A 2013-as üstökös legfrissebb pályája, amelyet a Jet-meghajtó laboratóriumban a Föld közeli objektum-programiroda generált, azt jelzi, hogy az üstökös 2014 októberében 186 000 mérföldön (300 000 kilométer) fekszik a Marstól, és erre nagy a lehetőség hogy sokkal közelebb kerülhet. A NEO Program Iroda jelenlegi becslése, amely a 2013. március 1-jei megfigyelésekre épül, körülbelül 31 000 mérföldre (50 000 kilométerre) halad a Vörös Bolygó felszínétől. Ez a távolság körülbelül két és másfélszerese a legkülső hold pályájának, a Deimos-nak.
A korábbi becslések szerint lehetséges ütközés alakul ki a Marsral.
A fenti videó a üstökös pályáján alapul, amelyet Leonid Elenin számított ki, és amelynek 58 000 km-es távolságra van, és amelyet az SpaceEngine szoftver lát el.
Az üstökös rugózás ütemtervét finomítják, mivel további megfigyelésekre kerül sor. Rob McNaught 2013. január 3-án fedezte fel ezt az üstökösöt az ausztráliai Siding Spring Obszervatóriumban, és az archív megfigyelésekre visszatekintve további képeket fedez fel az üstökösről, meghosszabbítva a megfigyelési intervallumot 2012. október 4-ig. További finomítás a pályára várható, mivel további megfigyelési adatok állnak rendelkezésre.
"Jelenleg a Mars az üstökös lehetséges útvonalain belül helyezkedik el, és az ütközés lehetősége nem zárható ki" - mondta a JPL mai frissítése. "Mivel azonban a hatás valószínűsége jelenleg kevesebb mint egy a 600-ból, a jövőbeli megfigyelések várhatóan olyan adatokat szolgáltatnak, amelyek teljes mértékben kizárják a Mars hatását."
A JPL frissítése felvázolta azt is, hogy a szoros Mars megközelítés során az üstökös valószínűleg elérje-e a nulla vagy annál világosabb vizuális nagyságot, amint azt a Mars-alapú űrhajók látják. A Földtől valószínűleg az üstökösnek nem szabad szabad szemmel elérni a fényerőt, de elég fényes lehet (kb. 8. nagyságrendű), hogy a szélről a déli féltekén 2014. szeptember közepén lehessen távcsővel vagy kis távcsővel megnézni.
Az iparvágány valószínűleg az Oort felhőből származott. Az amatőr és a hivatásos csillagászok figyelemmel kísérik ennek az üstökösnek a pályáját, hogy meghatározzák, vajon a Marsra ütközik-e vagy sem.
Forrás: JPL
