Kína azt tervezi, hogy 2010 végéig vagy 2011 elejéig elindítja saját, Tiangong nevű űrállomást. A Kínai Nemzeti Űrügynökség (CNSA) a program konkrét részleteit nem adja ki nagy adagokban, ezért a állomás kissé rejtve a rejtélyt.
Qi Faren, a Shenzhou-5 űrhajó egyik tervezője, a közelgő dob bevezetésének a múlt hónapjában a CCTV-vel készített interjúban elmondta: „A minőség kulcs a technológiához. Garantálnunk kell a sikeres indítást. Amikor elkészítjük, elindítjuk. 2010 vége vagy 2011 eleje lesz. ”
Íme, amit ismert a programról: A Tiangong - ami azt jelenti: „Mennyei Palota” - állomás ugyanúgy elindul, mint az ISS és a Mir, egy kis modullal, amely a taikonautokat tartalmazza. Ez a fenti, Tiangong-1 elnevezésű, 8,5 tonnás modul, amelynek életmentő és napenergia-előállító létesítményei lesznek. Ez egy meglehetősen kicsi modul, nem sokkal több helyet foglal el, mint a Shenzou űrhajó, amely később taikonautokat szállít az állomásra.
A CNSA a televízió egy speciális modelljét mutatta be, amely 2009 januárjában ünnepelte az új évet, ám a potenciális indítási dátummal kapcsolatos legfrissebb nyilatkozatokig nem mondták el sokat.
A Shenzhou-7 volt az utolsó legénységű kínai űrhajó, amely elindította, és az űrhajós és a volt vadászpilóta Zhai Zhigang űrbe hozta Kína első űrjárója felé. A Shenzhou űrhajó, a Shenzou-8 következő elindítása pilóta nélküli lesz, és azt tervezik, hogy dokkolja a Tiangong-1-hez, emlékeztetve az ESA automatikus transzfer járműveire. Természetesen a rakomány dátumának részletei várhatóan az állomás elindulásáig várhatók. Ez a dokkolási misszió néhány héttől pár hónapig tarthat, és hasznos tudományos kísérleteket fog magában foglalni.
Ezt követően a Shenzhou-9 és -10 valószínűleg gyakorlatilag alkalmazottakat szállít az állomásig. Nem igazán egyértelmű, hogy a Shenzhou-9 újabb pilóta nélküli dokkoló misszió lesz-e, vagy az első taikonautok szállítják-e az állomásra. A Shenzhou-8 sikerének sok köze van ahhoz, hogy a következő dobás személyzetbe kerüljön-e vagy sem. Az embereket tartalmazó állomás bármelyik küldetése rövidebb lenne, mint a pilóta nélküli dokkolási kiküldetések az ember űrbe juttatása által felvetett logisztikai problémáknál.
A Kínai Tudományos Akadémia szerint a tudományos és támogatási modulokat végül hozzáadják a Tiangong II és Tiangong III nevű állomáshoz.
Az út mentén Kína nagyobb, hosszabb távú űrhajó építését tervezi. Zhang Jianqi, a Kína emberelt űrmérnöki programjának főparancsnok-helyettese tavaly márciusban elmondta a Xinhua hírügynökségnek: „… mindent megteszünk, hogy 2020-ig hosszú távú személyzettel ellátott űrállomást építsünk”. Ez jól illeszkedik Kína azon terveihez, hogy 2020 után az embereket a Holdra viszi, mivel támogatási platformot nyújthat egy ilyen vállalkozáshoz.
Amint az űrhajózási megközelítésekben megjelenik az emberi külsõ állomások legújabb kiegészítése, remélhetõleg több információt kapunk a Tiangong részleteirõl.
Forrás: Spacedaily, Kínai Tudományos Akadémia
