Körülbelül 5000 fényévnyire található VY Canis Majoris nem közönséges csillag; ez egy szupergáns, a saját Nap tömegének 30–40-szerese. Ha ez a csillag a Naprendszerünkben élne, akkor annak felszíne a Saturn körüli pályára esne.
Sajnos a VY Canis Majoris meghal. Új képek a Hubble Űrtávcsőből és a W.M. A Keck Observatory megmutatja, hogy a felszínén hatalmas kitörések képeztek hurkokat, íveket és csomókat az űrbe permetező anyagból.
A csillagászok eredetileg azt hitték, hogy a szupersztánok egyszerű és gömbös módon elveszítették anyagát, ám ezek a képek azt mutatják, hogy a folyamat nem más, mint tiszta és rendezett. A csillagot körülvevő hurkok és ívök óriási kitörésekre vezethetők vissza az elmúlt 1000 évben. A VY Canis Majoris általában egész idő alatt veszít anyagot, de ezek a kitörések során a csillag tízszer annyi tömeget veszít, mint a normál sebessége.
A kitörések valószínűleg a csillag felületén lévő hatalmas foltokból származnak, hasonlóan a mágneses mezőhöz, fáklyákhoz és koronális tömegkiadásokhoz a Naptól, ám mégis jelentősen nagyobb léptékben. A VY Canis Majoris elegendő mágneses mezővel képes előállítani ezeket a hatalmas kiáramlásokat.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
