Seattle, 2003. január. Bizonyítékaik szerint a közeli Andromeda-galaxisban egy csillagok halvány nyomai vannak, amelyekről azt gondolják, hogy hatalmas törmelék nyomai maradtak az Andromeda ősi egyesüléséből egy másik, kisebb galaxishoz. Ez a galaktikus kannabalismus néven ismert folyamat egy olyan folyamat, amelynek során egy nagy galaxis, az árapály gravitációs kölcsönhatásain keresztül egy társ galaxismal, összeolvad azzal a társal, és így nagyobb galaxist eredményez.
Ennek a folyamatnak a leggyakoribb eredménye valamilyen formájú szabálytalan galaxis, bár elliptikus galaxisok is előfordulhatnak. Ennek számos példáját megfigyelték a Hubble távcső segítségével, ideértve a Whirlpool-galaxist, az egér-galaxist és az antenna-galaxist, amelyek mindegyike egy vagy másik fázisban van az összeolvadással és a kannibalizálással. Ezt a folyamatot azonban nem szabad összetéveszteni a galaktikus ütközéssel, amely hasonló folyamat, amikor a galaxisok összeesnek, de eredeti alakjuk nagy részét megtartják. Ezekben az esetekben a két galaxis kisebb mértékű lendülete vagy jelentős eltérése a felelős. Az előbbi esetben a galaxisok az egyesülés után abbahagyják a mozgást, mert nincs több lendületük megtakarításra; az utóbbiban a nagyobb galaxisok alakja meghaladja a kisebbiket, és úgy tűnik, hogy kevés a változás útjában.
Mindez összhangban áll a NASA, más űrügynökségek és csillagászok által használt galaxisképződés legfrissebb, hierarchikus modelljeivel. Ebben a modellben úgy vélik, hogy a galaxisok növekednek, ha kisebb, törpe galaxisokat és minket körülvevő sötét anyag minihalokat vesznek be. A folyamat során a törpe galaxisok egy részét a gravitációs árapályerők aprítják, amikor túl közel kerülnek a „gazdagép” galaxis hatalmas halojának középpontjába. Ez viszont hátrahagyja a csillagok áramlását, az eredeti esemény emlékeit és ezen elmélet egyik fő bizonyítékát. Azt is javasolták, hogy a galaktikus kannibalizmus jelenleg a Tejút és a határain kívül lévõ nagy és kicsi Magellán felhõk között zajlik. Ezen elmélet bizonyítékaként a gravitációs vonzású hidrogénáramok folynak, amelyek ezen törpe galaxisoktól a Tejút felé áramolnak.
Bármi érdekes, mint ezek a leletek, nem pontosan azoknak szólunk, akik otthoni Tejút-galaxist vagy más galaxist hívnak! Tekintettel a közelségünkre az Andromeda-galaxisra és annak méretére - a Helyi Csoport legnagyobb galaxisára, amely több mint billió csillaggal büszkélkedhet mérges fél trilliónkig - valószínű, hogy galaxisunk valamikor összeesik. Tekintettel az árapály-gravitációs erők puszta méretére, ez a folyamat katasztrófának bizonyulhat minden olyan életforma és bolygó számára, amelyek ezt jelenleg elfoglalják!
Számos cikket írtunk a galaktikus kannibalizmusról a Space Magazine számára. Íme egy cikk az ókori galaxisok táplálékáról, és egy cikk a Galaktikus szellemek kísértetik gyilkosaikról.
Ha további információt szeretne a galaxisokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a galaxisokról, és itt találja a NASA Tudományos oldalát a galaxisokról.
Felvettük a csillagászat szereplőinek egy részét a galaxisokról is. Hallgassa meg itt: Episode 97: Galaxisok.
Forrás:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interacting_galaxy
http://en.wikipedia.org/wiki/Andromeda_Galaxy
http://www1.ucsc.edu/currents/02-03/01-13/debris.html
http://blogs.physicstoday.org/update/2009/10/galactic-cannibalism.html
http://news.discovery.com/space/hubble-spiesz-aftermath-of-galactic-cannibalism.html
