A kozmológia egyik legutóbbi szaga a BICEP2 sajtótájékoztatóval kezdődött, amely a korai kozmikus infláció bizonyítékait jelentette be. Most a Planck csapata több adatot tette közzé. Ezt az új munkát még nem vizsgálták meg, de a BICEP2 szempontjából nem jó.
Mint emlékeztethetünk arra, hogy a BICEP2 elemezte a kozmikus mikrohullámú háttér (CMB) fényét, és egyfajta mintát keresett, amelyet B-módú polarizációnak hívnak. Ez a polarizált fény mintája, amelyet (elméletileg) a korai kozmikus infláció által előidézett gravitációs hullámok okoznak. Nem kétséges, hogy a BICEP2 észlelte a B-mód polarizációját, de ez csak a felét jelenti a kihívásnak. A másik fél bizonyítja, hogy a látott B-mód polarizációja a kozmikus inflációnak oka, nem pedig valami más folyamatnak, elsősorban a pornak. És abban rejlik a probléma. A por nagyon gyakori a Tejútban, és B-módú polarizációt is létrehozhat. Mivel a por köztünk és a CMB között van, szennyezi a B-mód jelét. Ezt néha az előtér problémájának hívják. Annak igazolására, hogy bizonyítéka van a CMB B-módú polarizációjának, gondoskodnia kell arról, hogy kiküszöbölje az adatok előzetes hatásait.
A BICEP2 eredményeinek első bejelentésekor a por kérdése azonnal felmerült. Néhány kutató megjegyezte, hogy a mágneses terekbe fogott porrészecskék erősebb B-módhatásokat eredményezhetnek, mint az eredetileg gondoltak. Mások rámutattak, hogy a BICEP2 által az előtérben szereplő por megkülönböztetésére használt adatok nem voltak túl pontosak. Ez annak az oka, hogy a végső eredmények a „Megtaláltuk az inflációt!” hogy “Úgy gondoljuk, hogy inflációt találtunk! (De nem lehetünk biztosak benne.) ”
A Planck chip új eredményei ebben az igényben még tovább érvényesülnek. Míg a BICEP2 az ég egy meghatározott régiójára nézett, addig a Planck az egész égbolton adatokat gyűjtött. Ez sokkal több adatot jelent, amelyek felhasználhatók az előtér porának a CMB jeltől való megkülönböztetésére. Ez az új cikk bemutatta az előtér porát, és az ábrán jó összefoglaló található. Az árnyékolt területek a B-mód szintjét képviselik a por miatt, különböző skálán. A folytonos vonal a BICEP2 szerint az infláció miatti B-mód eloszlást jelzi. Mint láthatja, ez nagyon jól megfelel a porjelzésnek.
Az egyszerű következtetés az, hogy a BICEP2 eredményei pornak bizonyultak, de ez nem elég pontos. Lehetséges, hogy a BICEP2 por- és inflációs jelek keverékét találta, és az előtér hatásainak jobb eltávolításával valódi eredmény lehet. Az is lehetséges, hogy az összes por.
Bár ez rossz hírnek tűnik, valójában rejtélyt ad a BICEP2 eredményeiben. A BICEP2 által hivatkozott inflációs szint valójában meglehetősen magas volt. Sokkal nagyobb a vártnál, mint sok népszerű modellnél. Az a tény, hogy a B-mód polarizációjának jó tokmánya a pornak köszönhető, azt jelenti, hogy az infláció nem lehet olyan nagy. Tehát a kis inflációs modellek visszatértek. Azt is hangsúlyozni kell, hogy még ha a BICEP2 eredményeit teljes egészében a por okozta is, ez nem jelenti azt, hogy nem létezik infláció. Ez egyszerűen azt jelentené, hogy nincs bizonyítékunk sem.
Csábító mindezt kissé megrémülten nézni. Har, har, a tudósok ismét tévedtek. De pontosabb képet adhat arról, ha két rivális sportcsapat kiváló játékot játszik. A BICEP2 majdnem gólt szerzett, de Planck kiváló védekezésre tett szert. Mindkét csapat szeretne az első gólt szerezni, de a másik csapat nem engedte, hogy csaljanak, hogy nyerjenek. És figyelnünk kell, hogy ez megtörténjen.
Bárki, aki azt mondja, hogy a tudomány unalmas, még nem figyelt.
