A Magellán felhők furcsa. Továbbá, mozgásuk iránya szinte merőleges a galaxis korongjára, és a rendszereknek - különösen olyan nagyoknak, mint a Magellán Felhők - nagyobb irányt kell mutatniuk a sík felé, ha oldalirányban alakulnak ki. Gáztartalmuk szintén jelentősen különbözik a galaxisunk többi műholdas galaxisától. E szolgáltatások kombinációja azt sugallja néhánynak, hogy a Magellán Felhők nem őshonos a Tejút felé, hanem elfogták őket.
De honnan jöttek? Noha a javaslat nem teljesen új, egy nemrégiben írt, a Asztrofizikai folyóiratok, arra utal, hogy elfoghatták őket az Andromeda Galaxy (M31) korábbi egyesülése után.
E javaslat elemzéséhez a kutatók, Yang (a Kínai Tudományos Akadémiából) és Hammers (a Párizsi Egyetem, Diderot) szimulációkat készítettek, visszavonva a Magellán Felhők helyzetét. Bár ez egyértelműnek tűnhet, a folyamat nem más, mint egy. Mivel a galaxisok kiterjesztett tárgyak, háromdimenziós alakjukat és tömegprofiljaikat rendkívül jól ki kell dolgozni, hogy valóban figyelembe vegyék a mozgás útját. Ezenkívül az Andromeda galaxis minden bizonnyal mozog, és más helyzetben lett volna, mint amit ma megfigyelünk. De pontosan hol volt, amikor a Magellán Felhőket kiűzték volna? Ez egy fontos kérdés, de nem könnyű megválaszolni, mivel a tárgyak megfelelő távoli mozgásának megfigyelése nehéz.
De várj. Van még! Mint mindig, jelentős a tömeg, ami egyáltalán nem látható! A sötét anyag jelenléte és eloszlása nagyban befolyásolta volna a kiutasított galaxisok pályáját. Szerencsére úgy tűnik, hogy a saját galaxisunk meglehetősen nyugalmi fázisban van, és más tanulmányok azt sugallták, hogy a sötét anyag haloszlói általában gömb alakúak lennének, ha zavarodnánk. Ezenkívül a távoli galaxiscsoportok, például a Szűz szuperklaszter és a „Nagy Vonzó” szintén szerepet játszottak volna a pályákban.
Ezek a bizonytalanságok felveszik a meglehetősen egyszerű problémát, és olyan esetré alakítják, amikor a kutatókat arra kényszerítették, hogy a paraméterterületet ésszerű bemenetek széles skálájával feltárják, hogy megnézzék, mely értékek működtek. Ennek során a csillagászok pár arra a következtetésre jutottak, hogy „ez lehet a helyzet, a Tejút és az M31 paramétereinek ésszerű paraméter-tartományán belül”. Ha igen, akkor a felhők 4-8 milliárd évet töltöttek repülni a galériák közötti térben, mielőtt elfogták volna saját galaxisunkat.
De lehetnek-e további bizonyítékok ennek alátámasztására? A szerzők megjegyzik, hogy ha Andromeda ilyen méretű egyesülési eseményen esne át, akkor valószínűleg hatalmas mennyiségű csillagképződést váltott ki. Mint ilyen, számíthatunk arra, hogy ebben a korban növekszik a csillagok száma. A szerzők nem tesznek állításokat arról, hogy ez a helyzet vagy sem. Függetlenül attól, hogy a hipotézis érdekes, és emlékezteti bennünket, hogy milyen dinamikus lehet univerzumunk.
