Kép jóváírása: Steve Phillipps
Az anglo-ausztrál távcsővel (AAT) készített új felmérés tucatnyi korábban nem várt miniatűr galaxist fedezett fel a közeli Fornax-galaxis-klaszterben. A „rendkívül kompakt törpék” (UCD) elnevezésű galaxisok osztályába tartoznak, amely ismeretlen volt, mielőtt ugyanaz a csillagászok csapata 6-ot fedeztek fel a Fornax-klaszterben 2000-ben. spirális galaxisok a Fornax klaszter központi régiójában, és a Virgo galaxis klaszterben is találtak ilyeneket. Lehetséges, hogy legalább néhány maradt az elsődleges „építőelemek” példái, amelyek összeolvadásával nagy galaxisokat képeztek. Valószínű, hogy ezek nagyon gyakoriak, de nem vették figyelembe, mert első látásra hasonlítanak a közeli csillagokra. Ezeket az eredményeket Dr. Steven Phillips, a Bristoli Egyetem április 1-jén, csütörtökön mutatják be az RAS Országos Csillagászati Tanszékén az Open University-n.
Az UCD-k véletlenszerűen fedeztek fel, amikor Dr. Phillipps és kollégái nagyméretű felmérést készítettek az összes mérsékelten fényes tárgyról, amelyeket a Fornax klaszter irányában láttak. Csak azért, mert spektrográfot (a két fokos mező, vagy 2dF rendszer az AAT-nál) használtak, képesek voltak mérni a vöröseltolódást, ami azt mondta nekik, hogy a galaxisunkban a helyi csillagnak tűnő 6 objektum valójában a Fornax klaszterben körülbelül 60 millió fényévekre. A Hubble űrteleszkóppal és az Európai Déli Obervatórium nagyon nagy távcsövével (VLT) végzett nyomon követés rámutatott, milyen furcsa. Bár tömegük hasonló a korábban ismert törpe galaxisokéhoz, elképesztően kicsi - csak körülbelül 120 fényév alatt. Tízmillió csillag van elrendezve a galaxis-szabványok szerint egy kicsi térfogatba.
Elősegítve azt az elképzelést, hogy az UCD-k a galaxisokmagjai, amelyek eredetileg nagyobb voltak és megfosztották őket a külső csillagoktól, a csapat azt jósolta, hogy más sűrű klaszterekben találják meg őket, ahol a sztrippelés vagy a „cséplés” folyamata folytatódhat. Azt is kiszámították, hogy hány további számíthat arra, hogy kevesebbet keresnek.
Amikor előrejelzéseiket kipróbálták, 3 éjszakás megfigyelés során további 46 UCD-t fedeztek fel Fornaxban - még a csapat elvárása is is -, és mindössze 4 óra alatt 8-ot találtak a Szűz klaszterben, amely szintén körülbelül 60 millió fényévnyire van. "Ezek az eredmények azt mutatják, hogy az UCD valóban gyakori" - mondja Steve Phillipps -, és a galaxisok azon populációjának egy részét, amelyre számíthatunk a gazdag galaxiscsoportokban. Tekintettel arra, hogy oly sokat találtunk, valószínű, hogy ezek egy része az ősi galaxisok népességének maradványai, a klaszterek központjában található nagy galaxisok eredeti építőelemeinek maradványai. ”
Eredeti forrás: RAS sajtóközlemény
