Kép jóváírása: NASA / JPL
A NASA Mars roverjei extra tudományos megbízásokkal örömmel tudósítják a tudósokat. Mindkét rover áprilisban sikeresen teljesítette első három hónapos küldetését.
A Spirit Rover egy sor hegyi hegyet vizsgál fel, amelyek elérése két hónapba telt. Kívánatosan erodált kőzeteket talál, amelyek új darabok lehetnek a régió múltjának rejtvényeihez. A Spirit ikerje, az Opportunity, szintén tárgyal a lejtős talajon. Az extrém kőzetrétegeket vizsgálja egy „Endurance” nevű kráter belsejében.
"Mindkét rover megkezdi vadonatúj helyek felfedezését" - mondta Dr. Mark Adler, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának misszióvezetője, a Kaliforniai Pasadena. "A lehetőség belépett az állóképességi kráterbe. A Spirit megérkezett a Columbia Hills-be. Mindkét versenyző bónuszidőben kapja meg második szélét, és nagyon izgatottak vagyunk az új otthonukban tapasztalt tudományos lehetőségek iránt. Természetesen a terep mindkét helyszínen kihívást jelent, az egyik felfelé és lefelé. Biztosak vagyunk abban, hogy biztonságosan folytatjuk ezeket a csodálatos gépeket, amennyire csak lehetséges, egészségesen tartva. "
A Spirit a múlt héten kezdte bemászni a Columbia Hillsbe, és azonnal elküldte képeit a csábító sziklákról. „Úgy tűnik, hogy a sziklák egy része szétesik. Furcsa rothadó megjelenésű, lágy belső terekkel és ellenálló bőrükkel vagy héjukkal "- mondta Dr. Larry Soderblom, az amerikai geológiai szolgálat rover tudományos csapatának tagja, az Arizs Flagstaff." A legfurcsább dolgok amit csuklyás kobráknak hívunk, amelyek nyilvánvalóan ezeknek a sziklás héjaknak ellenálló maradványai. A felszín felett állnak, mint a kis előtetők. ”
Úgy tűnik, hogy egy másik kőzetnek, amelyet „Pot of Gold” -nak neveznek, csomók és ellenálló síkok vannak a lágyabb mátrixban. A tudósok ezt a szellem célpontjává választották, hogy megvizsgálják a rover robotkarján lévő eszközökkel. Utána az ellenőrök azt tervezik, hogy a Szellemet továbbjutják egy dombvidékre egy magasabb hegységbe.
"Bár túl korai még spekulálni a sziklák által rögzített folyamatokkal kapcsolatban, óriási izgalommal vagyunk az új kilátások miatt" - mondta Soderblom.
A Columbia Hills körülbelül 90 méterre (körülbelül 300 láb) emelkedik egy sima szellem fölött, amely átkelkedett, hogy elérje őket. A tudósok arra számítanak, hogy a hegyekben egy komplex sziklakeverék van, talán bizonyítékokkal találkoznak a környezeti feltételek szélesebb skálájáról, mint amit a síkság felszínén fekvő vulkáni törmelék látott. Az egész terület, amelyet a Szellem vizsgál, a Gusev-kráter területén található. Az orbitális képek arra utalnak, hogy a víz egyszer elfolyhatott ebbe a Connecticut-méretű medencébe.
A Mars körül félúton az Opportunity körülbelül öt méterre (16 láb) haladt be a stadion méretű Endurance kráterbe. „Amikor visszatekintünk a felület felé, láthatjuk az elért haladást” - mondta Scott McLennan, a New York-i Állami Egyetem, Stony Brook tudományos csoport tagja.
Az Opportunity első célpontja a kráter belsejében egy lapos fekvésű, körülbelül 36 cm-től 15 cm-re (14 hüvelyk - 6 hüvelyk) fekvő kő, amelynek alakja „Tennessee”. Az Opportunity megvizsgálja azt elemzés céljából a spektrométerekkel és a rover robotkarán található mikroszkopikus képalkotóval. Egy rétegben a geológusok szerint a szulfátban gazdag kőzetek felelnek meg. A sziklák hasonlóak azokhoz, amelyekben az Opportunity korábban bizonyítékokat talált egy víztest számára, amely a talajt takarja régen.
"A következő lépés az lesz, hogy tovább megyünk ebből a rétegből az első közeli pillantásunkhoz egy másik üledékes szekvenciára" - mondta McLennan. "A színkülönbségek azt sugallják, hogy legalább három alacsonyabb, régebbi réteg van kitéve a lehetőség helye alatt."
"Ezen alsó egységek értelmezése folyamatban van" - mondta. „Eleinte azt gondoltuk, hogy rosszul konszolidált, homokos anyaggal találkozunk. De ahogy közelebb kerülünk, egyre erősebb és nehezebb sziklát látunk mélyebben a kráterben. Ha eljuthatunk az alsóbb egységekhez, ez lesz az első részletes stratigráfiai szakasz, amelyet valaha készítettek egy másik bolygón. Pontosan azt csináljuk, amit a terepi geológus tenne. "
A szellem megmutatja, mi lehet az életkor és a kopás első jele. "A jobb első kerék körülbelül kétszer-háromszor annyi áramot húz, mint a többi kerék, és ez lehet a romlás tünete" - mondta Adler. „Lehet, hogy lépéseket teszünk annak javítására. A következő hetekben megvizsgáljuk ezt a lehetőséget. "
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Mars Exploration Rover projektet a NASA Űrtudományi Irodájához, Washington DC .gov és a New York-i Ithacai Cornell Egyetemen, a http://athena.cornell.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
