A Holdon lévő lábnyomok és rovernyomok millióinak évekig ott lesznek, mivel nincs szél, amely elfújja őket. A két Mars Exploration Rovers, a Spirit és az Opportunity által hagyott pályákat vizsgáló kutatók azt találták, hogy a Mars szélviharai gyorsan törölhetnek minden bizonyítékot, hogy a roverok ott voltak.
„Megalázó” - mondta Paul Geissler, a közelmúltban a Marson megjelent eolian vagy szél folyamatokról szóló cikk szerzője. "Kilométer hosszú emberi graffitit készítünk egy másik bolygó felületére, majd a Mars csak a következő látogatókat tisztítja meg a palanak!"
Geissler és csapata azt érdekli, hogy a marsi szél hogyan befolyásolja a felszínt, a felszíni változások mechanizmusait és ütemterveit, amelyek az egész világon láthatók.
Mindegyik terepjáró nyomot hagyott a talajban, amelyet az űrhajók keringésekor láthattak - a Mars Global Surveyor (már nem működik) és a Mars Reconnaissance Orbiter -, valamint maguk a roverek képei.
A képek alapján a csapat képes dokumentálni a pályák kialakulását és esetleges törlését a marsi szelek hatására.
Kicsit meglepődtek az eredmények.
"Arra számítottuk, hogy láthatjuk a mozdonyok nyomvonalait a MRO HiRISE képeken, és * valószínűleg * látunk néhány változást is - mondta Geissler a Space Magazine e-mailben -, de meglepődtem, hogy milyen gyorsan eltűnnek a számok!”
Geissler elmondta, hogy amikor eredeti kutatási javaslatát írta (amely még azelőtt volt, hogy az MRO megérkezett a Marsra), azt gondolta, hogy valószínű, hogy a misszió időtartama alatt nem fognak változni a pályákban.
"Arra számítottam, hogy a pályákat lassan eltemetik a légkörből kiszivárogó por, vagy a Guszev-kráterben a por-ördögök túlnyomják őket" - mondta. „Ehelyett a szélszél fújja el néhány hónapos epizodikus viharok alatt! Úgy gondolom, hogy a sáv törlésének mechanizmusai érdekesek és kissé meglepőek. ”
Noha többségünknek szomorú lehet tudni, hogy a rover pályákat törlik, a tudósok egy kicsit másképp látják.
„Bevallom, hogy egyáltalán nem szomorú vagyok miatt” - mondta Jim Bell, a hajtókarokon található Panoráma kamerák vezető tudósa és a Geissler kutatócsoportjának tagja. „Inkább hűvös, hogy a marsi környezet olyan dinamikus, és a nyomvonalak nyomon követése gondos tudományos kísérletet tesz lehetővé, hogy megértsük a por és a homok szállításának szerepét a jelenlegi felület módosításában. Tehát ne légy szomorú, örülj!
Olvassa el a csapat papírt: „Elhaladt a szélgel: a Mars Rover sávok eolianus törlése”
Hat tipp Scott Maxwellnek (@marsroverdriver) a Twitteren.
