A NASA tisztviselői bejelentették, hogy az OSIRIS-Rex-et választják az USA következő bolygónkénti tudományos küldetésévé, amely előkészíti az utat egy aszteroida végleges, legénységgel ellátott küldetésére. Az OSIRIS-Rex lesz az első amerikai misszió, amely összegyűjti és visszatér egy aszteroida mintát a Földre.
Az OSIRIS-Rex-et 2016 szeptemberében tervezik az 1999 RQ36 jelű földi közeli aszteroida elindításához, és 2023-ban akár négy fontnyi Prisit aszteroid anyagot is visszajuttat a Földre. Az értékes minta a mintában megérkezhet Utah teszt- és edzőterületére. a Stardust űrhajóhoz hasonló visszacsomagoló tartály.
"Nagy örömünkre szolgál, hogy bejelentettük az OSIRIS-Rex kiválasztását" - mondta Jim Green, a NASA Bolygótudományi Osztályának igazgatója az újságíróknak tartott eligazításon.
„Ez az aszteroida időkapszula a Naprendszerünk születése óta, és bevezette a bolygók felfedezésének új korszakába. A misszióból származó ismeretek szintén segítenek nekünk olyan módszerek kidolgozásában, amelyek segítségével jobban követni tudjuk az aszteroidák pályáit. ”
Az OSIRIS-Rex az eredet-spektrális értelmezés-erőforrás-azonosítás-biztonság-Regolith Explorer rövidítés.
Az aszteroida változatlan maradvány a Naprendszer ködének összeomlásáról és Naprendszerünk születéséről mintegy 4,5 milliárd évvel ezelőtt, alig változott az idő múlásával.
Az 1999-es aszteroida RQ36 valószínűleg szénben gazdag, a szerves molekulák kulcsfontosságú alkotóeleme és az élet egyik építőköve. Szerves molekulákat találtak a meteorit- és üstökösmintákban, ami azt jelzi, hogy az élet egyes összetevői az űrben létrehozhatók.
A tudományos csapat meg fogja határozni, hogy vannak-e szerves anyagok is az RQ36-on.
Az olyan aszteroidák, mint az 1999-es RQ36, valószínűleg milliárd éve vettek föl a Földre olyan szerves molekulákat, amelyek az élet építőkövei és valószínűleg élő szervezetekhez vezettek. Az aszteroidákból vett minták segíthetnek a tudósoknak felfedezni a földi élet eredetének rejtélyeit.
Három évvel az indítás után az OSIRIS-Rex 2020-ban megérkezik az Asteroid 1999 RQ36-ba, és legalább hat hónapos átfogó, négy tudományos műszerrel végzett alapos felszíni vizsgálatok céljából részletesen tanulmányozza az 1900 láb széles űrkutat.
A tudományos csapat emellett az időt - talán akár egy évet is - arra használja, hogy megkeresse az optimális helyet a felület megérintéséhez, és legalább két uncia felületű mintát gyűjtsön robotkarral.
„Visszahozjuk azt az anyagot, amelyről úgy gondoljuk, hogy az élet építőköveihez vezetett, és ez oda vezetett” - mondta Michael Drake, az OSIRIS-REx misszió vezetője az arizonai egyetemen.
"Valami szerves anyagban gazdag, ami valószínűleg köze van az élet megkezdéséhez."
"Az OSIRIS-REx feltárja a múltunkat és segít meghatározni sorsunkat" - mondta Drake. „Visszahoz tiszta szerves anyagmintákat, amelyek a tudósok szerint talán a korai Földre vettek be az élethez vezető építőelemekkel. Ilyen minták jelenleg nem léteznek a Földön. Az OSIRIS-REx olyan ismereteket is nyújt, amelyek az emberiség számára irányítják a jövőbeni aszteroidák elhajlásában, amelyek ütközhetnek a Földdel, lehetővé téve az emberiség számára, hogy elkerülje a dinoszauruszok sorsát. "
Az RQ36 kis asteroid szintén felkeltette az érdeklődést, mivel 2100-ban van egy az 1 800-ból annak esélye, hogy befolyásolja a Földet.
Drake hozzátette, hogy a csapat gondosan gyakorolja a mintagyűjtést, mielőtt a talaj és a kőzetek keverékének felszíni anyagát ténylegesen visszanyeri egy pogo-pálcához hasonló eszközzel. Azt mondta, hogy ez inkább a felület megcsókolása lenne, mint az űrhajó tényleges leszállása.
A mintavételi eszköz a robotkar végén úgy néz ki, mint egy autószűrő. Az érintetlen regolithba 5 másodpercen belül bekerül a mintagyűjtő mechanizmusba egy „érintés és menj” manőver segítségével, miközben az űrhajó lassan leereszkedik 0,1 m / sec sebességgel. Legfeljebb 3 kísérlet lehetséges.
Ellenőrizze az alábbiakban szereplő mintavételi sorozatot.
Mivel a minták várhatóan tartalmaznak szerves molekulákat, szigorú bolygóvédelmi protokollnak vetik alá őket. Az OSIRIS-REx minta kapszulát elemzésre tárolják egy speciális kurátori létesítményben a NASA Johnson Űrközpontjában, Houstonban. Az aszteroidaminták visszatérésével a Földre a rendelkezésre álló legfejlettebb tudományos felszereléssel lehet őket tanulmányozni.
„Azt hiszem, nagyon sok információt kapunk az aszteroida felületének összetételéről és fizikai tulajdonságairól. Különösen érdekel a víztartalom a jövőbeli erőforrás-felhasználás szempontjából. A képeknek látványosaknak kell lenniük ”- mondta a korábbi űrhajós Tom Jones a Space Magazine exkluzív megjegyzéseiben.
"Ez kritikus lépés az Obama elnök által kitűzött célok elérésében, azaz hogy elérjük az alacsony földi pályán túllépésünket és a mély űrbe való felfedezést" - mondta Charlie Bolden a NASA adminisztrátora nyilatkozatában. "Az ilyen robotmissziók ilyenek, amelyek előkészítik az utat az emberi jövőbeli űrutazásokhoz aszteroida és más mély űrutazási célpontok felé."
Amikor a misszió befejeződik, az űrhajónak várhatóan elegendő üzemanyag-tartalékkal kell rendelkeznie ahhoz, hogy új célállomásba vonulhasson, Michael Drake szerint.
Jim Green szerint várhatóan az OSIRIS-Rex 800 millió dollárba kerül, és levonja a hordozóeszköz költségét, amelyet elmondása szerint még nem határoztak meg. Ez a harmadik küldetés a NASA Új Határok Programjában, a Pluton-Charon küldetés és a Juno Jupiter Orbiter után.
A Denverben lévő Lockheed Martin Space Systems építi az űrhajót. Az átfogó missziókezelést a NASA Goddard űrrepülési központja biztosítja, Greenbelt, Md.
