Kép jóváírása: ESA
Az Európai Űrügynökség Mars Express-je jelentős manővert hajtott végre, az űrhajót az egyenlítői pályáról a Mars körüli poláris pályára hozva. Most, hogy egy sarki pályán van a Mars körül, az űrhajó megkezdheti a Mars tudományos elemzését, a MARSIS radarja segítségével felszíntől akár több kilométer távolságra keresve víz- és jégkészleteket. A Mars Express 2004. január 7-én közvetlenül repül a Beagle 2 leszállóhelyén, és megpróbál kommunikálni vele.
Ma reggel, CET (09:00) órakor az első európai mars-misszió újabb működési sikert regisztrált. Az ESOC Mars Express repülési irányító csoportja előkészített és végrehajtott egy másik kritikus manővert, az űrhajót az egyenlítői pályáról a Mars körüli poláris pályára hozva.
Az összes parancsot továbbították a Mars Express-hez az ESA új Deep Space Station-jén, az ausztráliai Új Norciában. Ma reggel a Mars Express főmotorját négy percre lőtték, hogy az űrhajót új irányba fordítsák, 188 000 km-re a Marstól és mintegy 160 millió km-re a Földtől. 2004. január 4-én ez az új poláris pálya tovább csökken.
Izgalmas ESA tudományos küldetés előtt
A poláris pályán a Mars Express a tervek szerint elkezdi előkészíteni tudományos megfigyelési küldetését, hasonlóan a „Föld-megfigyelő műholdhoz”, de a Mars körül. 2004. január második felétől a keringő műszerei páratlan pontossággal képesek lesznek leolvasni a Mars atmoszféráját, felületét és a Mars felszínének szerkezetét.
A MARSIS radar például képes a felszín alatti négy kilométerre szkennelni, felszín alatti vizet vagy jeget keresve. A nagy felbontású sztereo kamera nagy pontosságú képeket készít a bolygóról, és elkezdi a Mars átfogó 3D-s térképét. Számos spektrométer megpróbálja feltárni a marsi ásványtan és a légkör rejtélyeit, valamint a napszél vagy az évszakos változások hatásait.
A Mars Express bezárja a Beagle 2 leszállási területet
A pálya megváltoztatása a Mars Express pályafutással egyre közelebbről teszi lehetővé a Beagle 2 leszállási helyet, amely 31 kilométer és öt kilométer között van. Ebben a szűkítő sarkköri pályán a keringő közvetlenül 2004. január 7-én, 31: 13-kor, 13: 13-kor, a 315 kilométer tengerszint feletti magasságban leszáll a leszállási hely felett. A csökkentett távolság, az ideális repülési szög és az eredetileg tervezett kommunikációs interfészek az „anya” és a „baba” között növelik a jeleknek a földről történő észlelésének valószínűségét.
Folyamatos európai együttműködés és nemzetközi támogatás
Az ESA Mars Express repülésirányító csapata, a németországi Darmstadtban rendszeres kapcsolatot tart fenn a Beagle 2 csapat kollégáival és a NASA földi állomásaival. Ezenkívül az ESA rendszeres támogatást vagy támogatási ajánlatokat kap a Jodrell Bank rádióteleszkóppal az Egyesült Királyságban, a Westerborg távcsővel Hollandiában, az Effelsberg távcsővel Németországban és a Stanford University távcsövével az Egyesült Államokban. Az ESA hálás a dinamikus nemzetközi együttműködés szellemében a Mars első látogatása során.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
