A szokatlan fényes foltok titán rejtélyt kínálnak. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI. kattints a kinagyításhoz
A Saturn hold Titan közelmúltbeli áthaladásakor, amely a Cassini tervezett négyéves missziója során a 40 közül több mint egy, az űrhajó megszerezte ezt az infravörös képet a fényes Xanadu régióról és a hold déli pólusáról. A Titan 5150 kilométer (3200 mérföld) átmérőjű.
Xanadu délkeleti részén (és ebben a nézetben a központ felett) egy sajátos félkör alakú vonás, amelyet a képalkotó tudósok hivatalosan „mosolynak” neveznek. Ez a felület a Titan felületének legfényesebb pontja, nemcsak a képalkotó tudományos alrendszer kamerái, hanem a vizuális és infravörös térképező spektrométer műszerei számára is, amelyek még nagyobb hullámhosszon látják a felületet. A Smile szélessége 560 kilométer (345 mérföld).
A sikeres Huygens szonda küldetés leszállási pontján a világosabb régiók a jeges hegyvidéki területeknek felelnek meg, míg a sötétebb régiók az alföldi, amelyek nagyobb arányban tartalmaznak a Titan légköri fotokémiájának szerves melléktermékeit. Ezek az eredmények úgy tűnik, megerősítik a régóta fennálló hipotézist, miszerint a Xanadu egy kevésbé szennyezett jég viszonylag magas régiója. A még fényesebb mosoly elmaradásának rejtélye azonban még mindig folyamatban van.
Délkel távolabb, a fényes felhők mezője a sark körül íves, másodpercenként néhány méter sebességgel mozog. A végtag (szél) körül Cassini társait Titan füstös, nitrogénben gazdag légkörén keresztül keresi.
A kép északi része a bal felső sarok felé mutat.
A képet a Cassini űrhajó szűk látószögű kamerájával készítették 2005. június 4-én, körülbelül 1,2 millió kilométer (700 000 mérföld) távolságra a Titántól, egy olyan infravörös fény hullámhosszra érzékeny spektrális szűrővel, amelynek központja 938 nanométer. A kép skála 7 kilométer (4 mérföld) pixelben.
Eredeti forrás: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> NASA Astrobiology
