Robert kvartettje. Kép jóváírása: ESO. Kattints a kinagyításhoz.
Az ESO PR 34a / 05. Fotó lenyűgöző részletekkel mutatja be a galaxisok egy csoportját, amelyet Robert Kvartettnak hívnak [1]. A kép a FORS2 multi-mode műszerével az ESO nagyon nagy távcsövével összegyűjtött adatokon alapul.
A Robert Quartet négy nagyon különböző galaxisból álló család, körülbelül 160 millió fényév távolságban, a Főnix déli csillagképének központja közelében. Tagjai: NGC 87, NGC 88, NGC 89 és NGC 92, amelyeket John Herschel fedezett fel az 1830-as években. Az NGC 87 (jobb felső rész) egy olyan szabálytalan galaxis, amely hasonló a Tejút, a Magellán Felhők műholdainak. Az NGC 88 (középen) egy spirális galaxis külső diffúziós burokkal, valószínűleg gázzal. Az NGC 89 (alsó középső) egy másik spirális galaxis, két nagy spirálkarral. A rendszer legnagyobb tagja, az NGC 92 (balra) egy spirál Sa galaxis, szokatlan megjelenésű. Az egyik karja, körülbelül 100 000 fényév hosszú, a kölcsönhatások eltorzultak, és nagy mennyiségű port tartalmaz.
A kvartett az egyik legszebb példa a galaxisok kompakt csoportjaira. Mivel az ilyen csoportok négy-nyolc galaxist tartalmaznak egy nagyon kicsi régióban, kiváló laboratóriumok ezek a galaxisok kölcsönhatásainak és azok hatásainak, különösen a csillagok képződésének tanulmányozására.
A FORS2-vel szintén kapott VLT-adatok felhasználásával az csillagászok [2] meg tudták tanulmányozni az aktív csillagképződés régióinak („HII régiók” [3]) tulajdonságait a Robert kvartett nővére tagjai között. Több mint 200 ilyen régiót találtak az NGC 92-ben, amelyek mérete 500 és 1500 fényév között van. Az NGC 87 esetében 56 HII régiót észleltek, míg a másik két galaxisban sokkal kevesebb található. Az NGC 88 esetében azonban két tollatszerű tulajdonságot találtak, míg az NGC 89 fokozott csillag aktivitást mutat. A rendszer tehát egyértelműen megmutatja a megnövekedett csillagképző aktivitást, valószínűleg a tagjai közötti interakció eredményeként. A nővérek egyértelműen egy zavart családhoz tartoznak.
A kvartett vizuális nagysága közel 13, azaz körülbelül 600-szor gyengébb, mint a szabad szemmel látható leggyengébb tárgy. A csoport legfényesebb tagjának nagysága körülbelül 14. Az égbolton a négy galaxis mind 1,6 ív perces sugarú körön belül van, ami körülbelül 75 000 fényévnek felel meg.
Megjegyzések
[1]: A galaxisok csoportját 1977 óta egy kompakt csoportként ismerték, amelyet J.A. Rose, a Rose 34. elnevezés alatt. A Robert Quartet az AM 0018-485 kevésbé költői néven is ismert a Déli sajátos galaxisok és társulások katalógusából, amelyet 1987-ben állítottak össze Halton “Chip” Arp és Barry Madore csillagászok. De ki az akkor Robert? Amint azt Mike Kerr, ausztrál amatőr csillagász felfedezte, Arp és Madore a Robert Quartet nevét Robert Freedmannek nevezték el, aki a galaxisok sok frissített pozícióját előállította a katalógusban. A csillagászok egyértelműen nagyon jó humorérzékkel bírtak, mivel a katalógus tartalmaz egy Wendy nevű galaxisok rendszerét is (ESO 147-8; Wendy Freedman számára), és egy másik a Conjugal galaxisnak (ESO 384-53)!
[2]: A csillagászok S. Temporin (Innsbrucki Egyetem, Ausztria), S. Ciroi és P. Rafanelli (Padova Egyetem, Olaszország), A. Iovino (INAF-Brera Csillagászati Megfigyelő Intézet, Olaszország), E. Pompei ( ESO) és M. Radovich (INAF-Capodimonte Csillagászati Megfigyelő Intézet, Olaszország). (Az eredményt leíró cikk PDF formátumban érhető el a http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf oldalon)
[3]: A csillagközi felhőbe ágyazott fiatal meleg csillagok sugárzása képes felmelegedni a környező gázt, aminek eredményeként olyan emissziós köd jelenik meg, amely elsősorban az ionizált hidrogén (H) atomok fényében világít. Az ilyen ködökre ezért gyakran „HII régióknak” hivatkoznak. A közismert Orion-köd kiemelkedő példája az ilyen ködnek.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
