Ezek nem pattogó örömcsomók - a csapda-állkapocs hangyák csecsemőit tüskékkel, tornyokkal és húsos „ajtógombos” kiálló részekkel díszítik.
Az új kutatás részletesebben közelíti meg ezeket a bizarr lárvákat, mint valaha. A tudósok pásztázó elektronmikroszkópiával írták le a csapda-állkapocs-hangyák lárvafejlődését, egy húsevő hangyák olyan csoportját, amely ismert a hajt kiváltó mandibulairól, és csúnya harapást eredményez.
Ez az első alkalom, amikor valaki leírja ezen hangyák fejlődését, és egy ritka típusú tanulmány a hangya kutatás területén. A 16 000 ismert hangyafajnak mindössze 0,4% -ánál tanulmányozták a lárva stádiumát.
Karcsú hangyák
A csapda-állkapocs hangyák a nembe tartoznak Odontomachus, a hangyák egy csoportja, amelyet a nagy állkapocsuk vagy állkapocsuk határoz meg. Az állkapcsokat addig zárják, amíg valami el nem indítja az érzékszervi szőrszálakat. Aztán bezáródnak, mint a Vénusz légycsapdái. A 2006-os kutatás szerint az állkapocsok másodpercenként 210 láb (64 méter / másodperc) sebességgel mozoghatnak. A hangyák néha az állkapcsokat ugródeszkaként használják felfelé hajtáshoz.
A hangyák lárvái sokkal kevésbé mozognak. Úgy néznek ki, mint a tüskés szőrszálakkal borított hagymás foltok, és a hangyák földalatti fészkeiben lógnak, amelyeket szó szerint kis gombok tartanak a hátukon, a mennyezetről és a falaktól.
Daniel Solis vezetésével, a szociális rovarokat a brazíliai São Paulo Állami Egyetemen tanulmányozó csoport pásztázó elektronmikroszkópiával tanulmányozta a három csapda-állkapocs-elleni faj lárváinak anatómiáját: Odontomachus bauri, Odontomachus meinerti (mindkettő Közép- és Dél-Amerikában található) és Odontomachus brunneus (az Egyesült Államok déli részén található).
Lárva fázis
A kutatók azt találták, hogy a csapda-állkapocs-lárva lárvák három fázisban, vagy instarsban fejlődnek ki. Közvetlenül a kelés után a lárvák fehéres-sárga színűek, kevés testszőrrel, de hátukon bizarr ajtógomb alakú kiemelkedésekkel. A második részben a lárvák meghosszabbodnak és karcsúbbak, szürke-bézsá válnak, és hajszálakhoz nőnek. A harmadik szakaszban az ajtógomb kiálló részei eltűnnek, de a tárcsaszerű kiálló részek a lárvák hátát pontozják.
Az ajtógomb kiálló részei a lárvák felfüggesztésére fészkeik falából és mennyezetéből állnak - jelentették a kutatók a Myrmecological News folyóiratban. A fejlődés harmadik szakaszában a lárvákat inkább a fészek alján helyezték el.
Egy újabb furcsa felfedezés során a kutatók két lárvát találtak Odontomachus bauri a Francia Guyana-ból származik, amelyek mindegyike fejlődő parazitát tartalmaz a belekben.
Az eredmények vizuálisan lenyűgözőek - mondta Adrian Smith, a tanulmány társszerzője, az észak-karolinai állami egyetem professzora és az észak-karolinai természettudományi múzeum evolúciós biológiai kutatója. Használják azt is, hogy megvizsgálják, hogyan fejlődik a hangyák a kolóniákban - mondta Smith.
"Ez a kutatás alapvető ismereteket nyújt, amelyek lehetővé teszik a fejlődés trajektóriáival kapcsolatos jövőbeli kutatási kérdéseket" - mondta Smith -, például amikor az egyén válthat a munkavállalói fejlődésről a királynővé fejlődésre. "
