A Mars Express művészi illusztrációja mind a három szórókerettel. Kép jóváírása: ESA. Kattints a kinagyításhoz.
A MARSIS, a felszín alatti és az ionoszféra felmérésére szolgáló Mars Advanced radar az ESA Mars Express keringőjén fedélzetén már teljesen telepítve van, első ellenőrzésen ment keresztül és készen áll a Vörös Bolygó körüli műveletek megkezdésére.
Ezzel a radarral a Mars Express keringtetője végül megkapja a teljes eszközkészletét, amely a bolygó légkörének, felületének és felszín alatti struktúrájának vizsgálatához rendelkezésre áll.
A MARSIS három antennából áll: kettő? 20 méter hosszú és egy 7 méter hosszú monopólium a szórókeret merőleges az első kettőre. Fontos, hogy ez az első eszköze annak megvizsgálására, ami a Mars felszíne alatt fekszik.
A radar-gém kiépítésének kényes háromlépcsős szakaszára, valamint az űrhajók sértetlenségének ellenőrzésére szolgáló összes alábbi vizsgálatra május 2. és június 19. között került sor. Az első gém kiépítése május 10-én fejeződött be. Ezt a gémet, amely kezdetben nyitva volt, később úgy engedték fel, hogy kihasználta a csuklópánt napkollektoros fűtését.
Az első szórókeret üzembe helyezéséből levont tanulságok felhasználásával a második 20 méteres szórókeretet sikeresen telepítették június 14-én. Ezt követően az ESA földi csapata a németországi darmstadti Európai Űrműveleti Központban (ESOC) parancsot adott a harmadik szórókeret nem kritikus bevetésére június 17-én, amely a tervek szerint zavartalanul ment.
A MARSIS rádióhullámok átvitelének képességét első ízben kipróbálták június 19-én, amikor a műszert bekapcsolták, és sikeres átviteli tesztet végeztek.
A műszer úgy működik, hogy egy éjjel a Mars felé irányítja a kódolt rádióhullámokat, és elemzi azok jellegzetes visszhangjait. Ebből a tudósok levonásokat végezhetnek a felszíni és a felszín alatti struktúráról. A kulcskeresés a víz. De a MARSIS képességei itt nem állnak meg. Ugyanezek a módszerek is alkalmazhatók napról a felső légkör szerkezetének vizsgálatára.
A tudományos megfigyelések megkezdése előtt a MARSIS-nek át kell esnie az üzembe helyezési szakaszon. Ez egy rutin eljárás minden űrhajó műszerhez, amely szükséges annak teljesítményének keringőpályán való valós célpontokkal történő in situ ellenőrzéséhez. Ebben az esetben az üzembe helyezés körülbelül tíz napig tart, vagyis 38 űrhajó pályája halad át június 23-tól július 4-ig.
Az üzembe helyezési szakaszban a MARSIS-t egyenesen lefelé (legalacsonyabb mutató mód) mutatják, hogy a Marsra nézzenek az elliptikus pálya azon részeiről, ahol az űrhajó a legközelebb van a felülethez (a pericentre körül). Ebben a szakaszban lefedi a Mars 15 és 15 közötti tartományait. S és 70? N szélesség. Ez magában foglalja az olyan érdekes funkciókat, mint például az északi síkság és a Tharsis régió, tehát kicsi esélye van az izgalmas felfedezéseknek korán.
Július 4-én, amikor az üzembe helyezési műveletek véget érnek, a MARSIS megkezdi névleges tudományos megfigyeléseit. A kezdeti szakaszban felmérési módban fog működni. Megfigyeléseket fog készíteni a marsi földgömb éjszakai oldaláról. Ez kedvező a felszín alatti mély hangzáshoz, mivel éjjel a Mars ionoszféra nem zavarja az alsó frekvenciájú jeleket, amelyekre a műszernek szüksége van, hogy behatoljon a bolygó felületébe, 5 kilométer mélyére.
Július közepéig a radar megvizsgálja a marsi összes hosszát 30 és 30 között? S és 60? N szélesség, mélypont mutató módban. Ez a terület, amely magában foglalja a sima északi síkságot, előfordulhat, hogy egyszer nagy mennyiségű vizet tartalmazott.
A MARSIS műveleti magasságai akár 800 kilométer a felszín alatti hangzásnál és 1200 kilométer az ionoszféra tanulmányozásakor. Július közepétől a pálya legközelebbi megközelítési pontja belép a Mars nappali oldalára, és decemberig tart ott. Ebben a fázisban, magasabb frekvenciájú rádióhullámok alkalmazásával, a műszer folytatja a felszín alatti tapintását és elkezdi a légköri hangzást.
? A MARSIS-hez hasonló műszer működtetésének technikai kihívásaira, amelyek soha nem repültek az űrben a misszió előtt, az Atlanti-óceán mindkét oldalán működő szakemberek csodálatos együttműködésének köszönhető? - mondta David Southwood professzor, az ESA tudományos program igazgatója. ? Az erőfeszítés valóban érdemes, mivel a most működő MARSIS-szal, bármit is találunk, új területre költözünk; Az ESA Mars Expressje ma már valóban az egyik legfontosabb tudományos küldetés a Mars felé ,? - fejezte be.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
