Ha azt gondolta volna, hogy a Szaturnusz holdja, az Enceladus nem tud többé bizarrossá válni - csodálatos tollaival, őrült tigriscsíkszerű hasításaival és globális felszín alatti sós óceánjával - gondoljon újra. A hold északi régiójának új képei, közvetlenül a Cassini űrhajóból, meglepő és zavaró vonásokat mutatnak: egy megkínozott felületet, ahol a kráterek olvadásnak látszanak, és a töréseket, amelyek egyenesen átvágják a tájat.
"Olyan sokáig zavargunk Enceladus déli pólusa felett, ideje zavarba ejteni az északi pólusot!" tweetelt Sarah Milkovich NASA mérnökével, aki korábban a Cassini misszión dolgozott.
Míg a Cassini misszió 2004 óta a Saturn rendszerben tartja, és a hold többször repül, ez az űrhajó első közeli pillantása Enceladus északi sarkvidékére. 2015. október 14-én az űrhajó mindössze 1839 kilométer (1,142 mérföld) tengerszint feletti magasságon haladt át a hold felszíne felett.
További képeket lásd alább:
Cassini azelőtt nem látta Enceladus északi terepét azért, mert a téli sötétség rejtette el. Most a nyár van a magas északi szélességi területeken, és a tudósok vágyakoztak arra, hogy áttekintsék ezt a korábban még nem látott régiót. A „Wow!” Hozzászólásai és „Enceladus, mit csinálsz ??” A közösségi média tudósai szerint a Cassini-csapat ugyanolyan izgatott és zavarodott ezekkel a képekkel, mint a többiünk.
"Tíz éve nyomon követjük az Enceladuson lévő nyomokat" - mondta Bonnie Buratti, a Cassini tudományos csapat tagja és jeges holdak szakértője a NASA sugárhajtású laboratóriumában. „A hold felszínén és alatti aktivitás óriási meglepetés volt számunkra. Még mindig megpróbáljuk kitalálni, mi volt a története és hogyan alakult így. "
Míg ezek a nyers képek éppen ma érkeztek ma reggel, a képszerkesztő rajongók már belemerültek az adatokba, hogy összetett és színes képeket készítsenek. Itt van két Jason Major UT író és Kevin Gill képszerkesztő:
Egy e-mailben a Cassini képalkotó csoport vezetője, Carolyn Porco elmagyarázta a repülést: „Kameráink aktívak voltak ezen találkozás során, lehetővé téve a képalkotó és más távérzékelő műszercsoportok számára, hogy megfigyeljék Enceladus Saturn-ellenkező oldalát a bejövő lábán. a találkozás és egy keskeny, napfényes félhold kimenő. ”
A hold korábbi képeiből és tanulmányozásából arra utaltak, hogy az Enceladuson a törött és ráncos terep lehet a hold spin-sebességének eltolódásának hegye. A hold valószínűleg több geológiai tevékenység epizódján ment keresztül, élettartama jelentős részét lefedve.
Míg ezek a képek hihetetlen, készülj fel még többre. Enceladus még közelebbi repülését tervezik október 28-án, szerdán, amelynek során Cassini szédülően érkezik a jeges hold közelében, csupán 49 km-re (30 mérföld) haladva a hold déli sarkvidékének felett. A NASA azt mondja, hogy ezen találkozás során Cassini a Hold jeges permeteződésén keresztül mélyebben merül, képeket és értékes adatokat gyűjt a befagyott felszín alatt zajló eseményekről. A Cassini-tudósok reménykedõ adatok szerint e repülõgép bizonyítékot szolgáltat majd arról, hogy mekkora hidrotermikus aktivitás jelentkezik a hold óceánjában, és hogy az aktivitás mértéke befolyásolja az Enceladus óceánjának életképességét.
Aztán egy másik repülõgép - a Cassini által az Enceladusban elõírt végleges közeli repülõgép - december 19-én megvizsgálja, mennyi hôt ér a hold belseje 4999 kilométer (3 106 mérföld) magasságból.
Érdekes oldalmegjegyzés: a Cassini misszió ma 18 évvel ezelőtt (1997. október 15-én) indult.
Ismét maradjon velünk több, és itt láthatja Cassini összes nyers képét, és a CICLOPS oldalon megismerheti a közelgő flybys részleteit.
