A kozmikusan történelmi bejelentésben a NASA szerint a legtávolabbi ember által készített tárgy - a Voyager 1 űrhajó - csillagközi térben, a csillagok közötti térben található. Valójában egy évvel ezelőtt hajtotta végre az átmenetet.
"Megcsináltuk!" - mondta mosolygós Dr. Ed Stone, a Voyager több mint 40 éve projekttudós, ma egy eligazításon beszélt. "És megcsináltuk, miközben még mindig volt elegendő erőnk ahhoz, hogy adatokat küldjünk az űr ezen új régiójából."
Miközben a szemantikában van egy vitatott kérdés, hogy a Voyager 1 még mindig van-e a Naprendszerünkben vagy azon kívül (nem messzebb van, mint az Oort-felhő - további 300 év eltelte után eléri az Oort-felhőt, és az űrhajó közelebb van a Nap felé, mint bármelyik másik csillagnál) a Voyager 1 most áthaladó plazmakörnyezete határozottan megváltozott azon, ami a Napunkon jön, a plazmához, amely jelen van a csillagok közötti térben.
Nemrégiben vitattak arról is, hogy a Voyager valóban belépett-e a Naprendszerbe, vagy onnan kívül - vita a legfrissebb különféle tudományos publikációk és szerzőik között. (Erről bővebben később ...)
De Stone most egyértelműen mondja ki a bizonyítékokat: a Voyager 1 megtette az átmenetet.
"Ez a következtetés lehetséges az űrhajó plazmahullámú műszeréből" - mondta Stone. "A 36 éves szonda most egy új kozmikus tenger ismeretlen vizein halad át, és elhozott minket az utazáshoz."
A Voyager 1 36 éves, 13 milliárd mérföldes utazása 1977-ben kezdődött.
A tudósok úgy gondolták, hogy ha az űrhajó átjutott csillagközi térbe, a mágneses mező iránya megváltozik. Kiderült azonban, hogy nem történt meg, és a tudósok úgy döntöttek, hogy inkább a plazma tulajdonságait kell megvizsgálniuk.
A Nap helioszféráját a Naptól származó ionizált plazma töltötte be. A buborékon kívül a plazma más csillagok millióit évvel ezelőtti robbanásaiból származik. A fő figyelmeztető különbség a csillagközi plazma sűrűbb.
Sajnos az a tényleges eszköz, amelyet arra terveztek, hogy a plazma mérései kilépjenek az 1980-as években, tehát a tudósoknak más módszerre volt szükségük az űrhajó plazmakörnyezetének méréséhez, hogy véglegesen meghatározhassa annak helyét.
Ehelyett a plazmahullámú készüléket használták, amely a Voyager 1 tíz méteres antennáján helyezkedik el, és egy váratlan „ajándékot” a Naptól, egy hatalmas koronális tömeg-kidobást.
Az antennák végén rádióvevő van - „mint a nyúl füle a régi tévékészülékeken” - mondta Don Gurnett, aki az Iowai Egyetem plazmahullám-tudományos csoportját vezette. A CME 2012 márciusában jött ki a Napból, és végül 13 hónappal később, 2013 áprilisában érkezett a Voyager 1 helyére. A CME miatt az űrhajó körüli plazma úgy hegesztett, mint egy hegedű.
Az oszcillációk hangmagassága segített a tudósoknak meghatározni a plazma sűrűségét. Stone szerint az egyes lengések azt jelentették, hogy az űrhajót a plazmában több mint 40-szer sűrűbben fürdötték, mint amit a helioszféra külső rétegében tapasztaltak.
"Most, amikor új, kulcsfontosságú adatokkal rendelkezünk, úgy gondoljuk, hogy ez az emberiség történelmi ugrása a csillagközi térbe" - mondta Stone. - A Voyager csapatának időre volt szüksége ezeknek a megfigyeléseknek az elemzéséhez és értelmezéséhez. De most megválaszolhatjuk azt a kérdést, amelyet mindannyian feltettünk: „Vannak még ott?” Igen, mi vagyunk. ”
A plazmahullám-tudományos csapat áttekintette az adatokat, és egy másik CME-től talált egy korábbi, lágyabb oszcillációkészletet 2012. októberben és novemberben. A két esemény mért plazmasűrűségének extrapolációjával a csapat megállapította, hogy a Voyager 1 először 2012 augusztusában lépett be a csillagközi térbe.
"Szó szerint kiugrottunk a helyünkről, amikor ezeket az oszcillációkat láttuk adatainkban - megmutatták nekünk, hogy az űrhajó egy teljesen új régióban volt, összehasonlítható azzal, amit a csillagközi térben elvártak, és teljesen más, mint a napfény buborékban" - mondta Gurnett . "Nyilvánvaló, hogy átmentünk a heliopause-en, amely a hosszú napra feltételezett határ a nap- és a csillagközi plazma között."
Az új plazmaadatok olyan időkeretet javasoltak, amely összhangban áll az energetikai részecskék sűrűségének hirtelen, tartós változásával, amelyet először 2012. augusztus 25-én fedeztek fel.
Abban az időben, Stone mondta: „Természetesen egy új régióban vagyunk a Naprendszer szélén, ahol a dolgok gyorsan változnak. De még nem tudjuk mondani, hogy a Voyager 1 belépett a csillagközi térbe -, hozzátéve, hogy az adatok olyan módon változnak, amire a csapat nem számított, „de a Voyager mindig új felfedezésekkel lepött meg minket.”
Most, a további felülvizsgálat után, a Voyager csapata általában a 2012. augusztus dátumát veszi figyelembe a csillagközi beérkezés dátumaként. A töltött részecske- és plazmaváltozások voltak azok, amire számíthattak volna a heliopause áthaladásakor. Ez megerősíti, hogy a végleges tudományos eredmények nem mindig gyorsak.
„A csapat kemény munkája a tartós űrhajók felépítése és a Voyager űrhajók korlátozott erőforrásainak gondos kezelése érdekében, amelyek egy újabb kifizetést jelentettek a NASA-nak és az emberiségnek” - mondta Suzanne Dodd, a Voyager projektmenedzser, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának székhelye, Pasadena, Kalifornia. a Voyageren lévő mezők és részecskékkel foglalkozó tudományos műszerek legalább 2020-ig továbbra is vissza fogják küldeni az adatokat. Nem várhatjuk meg, hogy megnézhessük, mire utalnak a Voyager műszerek a mély űrről. ”
Volt már oda-vissza néhány kérdés arról, hogy a Voyager 1 bekerült-e a Naprendszerbe, vagy ki volt-e rajta. Mint mondtuk, először 2012 augusztusában kérdőjelezték meg, 2012 decemberében több spekulációval, majd 2013 márciusában William Webber és F.B. McDonald azt állította, hogy a Voyager 1 már tavaly decemberben kilépett a Naprendszerből, de Stone szerint az adatok még nem voltak pozitívak. Aztán körülbelül egy hónappal ezelőtt Marc Swisdak, a Marylandi Egyetem írt egy kiadványt, amelyben kijelentette, hogy a Voyager 1 nem volt a Naprendszerben, de Ed Stone és a Voyager csapata nyilatkozatot tett közzé, miszerint még mindig meghatározzák ezt a döntést.
Ma Gurnett kimutatta, hogy minden tudós „hivatalos” megállapodásban való részvételének időzítése elmaradt a tudományos dokumentumok áttekintési folyamatának időzítése miatt. "A cikkünket egy hónappal azelőtt adták be, hogy az áttekintették. Csak áttekintették a felülvizsgálati ciklust a miénk előtt" - mondta. "De az övék alapvetően elméleti cikk volt."
A Voyager 1-et és ikerét, a Voyager 2-t 16 napos különbséggel indították 1977-ben. A váratlan bolygóbeli igazítás, amely csak 176 évenként megtörténik, lehetővé tette a két űrhajó összekapcsolódását, hogy 12 éves időtartamon belül elérje az összes külső bolygót. Mindkét űrhajó Jupiter és Saturn repülött. A Voyager 2 Uranus és Neptunusz is repült. A Voyager 2, amelyet a Voyager 1 előtt indítottak, a leghosszabb, folyamatosan üzemeltetett űrhajó. Körülbelül 9,5 milliárd mérföld (15 milliárd kilométer) van a Napunktól.
A Voyager misszióvezérlői továbbra is minden nap beszélnek vagy fogadnak adatokat a Voyager 1-ről és a Voyager 2-ről, bár a kibocsátott jelek jelenleg nagyon halványak, körülbelül 23 W-nál - a hűtőszekrény izzójának teljesítménye. Mire a jelek a Földre jutnak, a watt milliárdrészének töredéke. A Voyager 1 műszereitől származó adatokat általában másodpercenként 160 bittel továbbítják a Földre, és a 34 és 70 méteres NASA Deep Space Network állomások rögzítik azokat. A fénysebességgel haladva, a Voyager 1 jeléből kb. 17 óra tart a földre való utazás. Miután az adatokat továbbították a JPL-hez és feldolgozták a tudományos csapatok, a Voyager adatait nyilvánosan elérhetővé teszik.
"A Voyager merészen odament, ahova eddig még egyik szonda sem ment, megjelölve a tudományos történelem évkönyveinek egyik legfontosabb technológiai teljesítményét, és új fejezetet adva az emberi tudományos álmoknak és törekvéseknek." - mondta John Grunsfeld, a NASA munkatársa. tudomány Washingtonban. "Talán néhány jövőbeli mély űrkutató felzárkózik a Voyager-hez, az első csillagközi csillagmegfigyelőnkhöz, és megfontolják, hogy ez a félelmetes űrhajó lehetővé tette az utazásukat."
A tudósok nem tudják, mikor érheti el a Voyager 1 a csillagközi tér zavartalan részét, ahol nincs hatással a Napunk. Ugyancsak nem biztosak abban, hogy a Voyager 2 várhatóan átjut-e csillagközi térbe, ám úgy vélik, hogy nem nagyon messze.
„Bizonyos értelemben ez csak a kezdet. Most egy teljesen idegen környezetbe kerülünk, és amit a Voyager valóban ismeretlen felfedezni fog ”- mondta Gary Zank, a Huntsville-i Alabama Egyetem Űrtudományi Tanszékéből a mai sajtótájékoztatón.
Amíg a Voyager 1 tovább folytatódik, nem mindig leszünk képesek kommunikálni vele, mint most. 2025-ben az összes műszert lekapcsolják, és a tudományos csapat kb. 10 évig képes üzemeltetni az űrhajót, hogy csak műszaki adatokat szerezzen. A Voyager 1 az Ophiuchus csillagkép felé irányul. A 40 272 évben a Voyager 1 1,7 fényéven belül eljut egy homályos csillagra az Ursa Minor csillagképben (a Kis Medve vagy a Kis Göncöl), az úgynevezett AC + 79 3888. Tejút, valószínűleg millió évekig.
Bővebben: NASA, JPL
