Az Enceladus gejzírjei és fúvói csak érdekesebbé váltak. A Cassini űrhajó adatai felfedték, hogy az Enceladus déli pólusától származó gáz- és jeges szemcsövek elektromosan töltődnek és ionoszférát képeznek, és Enceladus és ionoszféra mozgása a Szaturnumot körülvevő mágneses buborékon keresztül úgy működik, mint egy dinamó. , egy újonnan felfedezett elektromos áramrendszer felállítása, amely összekapcsolja a holdot a bolygóval.
Ez a videó bemutatja a sziszegő rádiózajt, amelyet az Enceladustól a mágneses mező vonalai mentén az ultraibolya fény izzó foltjáig mozgó elektronok generálnak a Szaturnuszon.
A Cassini plazmaspektrométer elektron spektrométere (CAPS-ELS) észlelte a Saturn és Enceladus között oda-vissza áramló elektronnyalábokat. Az emberi szem számára láthatatlan, de az űrhajón lévő mezők és részecskék által érzékelhető mágneses mezővonalak a Saturn északi sarkvidékétől a déli sarkvidékig terjednek. Enceladus a mezővonalak sorának ívében fekszik, és töltött részecskéket táplál a Saturn atmoszférába. A megállapítás a Nature-ben közzétett cikk része.
A 2008-ban gyűjtött Cassini-adatokból a tudósok egy szikrázó ultraibolya sugárzás-foltot láttak a Saturn északi sarkánál, amely jelzi a két test közötti áramkör jelenlétét, annak ellenére, hogy a hold 240 000 kilométerre (150 000 mérföld) van a bolygótól.
A tapasz a Szaturnust és holdját Enceladusot összekötő mágneses mezővonal végén található. Az auroral lábnyomnak nevezett terület az a hely, ahol az energetikai elektronok belemerülnek a bolygó légkörébe, követve a bolygó északi és déli sarkvidéke közötti mágneses mező vonalait.
„A Saturn lábnyomának felfedezése az egyik legfontosabb terület és a Cassini-féle részecskék kinyilatkoztatása, és végül segíthet nekünk a Saturn furcsa mágneses mezőjének megértésében” - mondta Marcia Burton, a Cassini mezők és részecskékkel foglalkozó tudós a NASA Jet Propulsion laboratóriumában. "Ez adja meg az első vizuális kapcsolatot a Saturn és holdjai között."
Az aurális lábnyom kb. 1200 kilométert (750 mérföld), kevesebb mint 400 kilométert (250 mérföld) mér, ez a terület Kaliforniához vagy Svédországhoz hasonló. A legfényesebb lábnyoma az ultraibolya fényintenzitással sokkal kevésbé ragyogott, mint a Szaturnusz poláris auráris gyűrűi, de összehasonlítható a leggyengébb aurorával, amely a Földön látható távcső nélkül, a látható fény spektrumában. A tudósok nem találtak megfelelő lábnyomot a mágneses mező vonalának déli végén.
A tudósok már tudták, hogy a Jupiter óriásbolygó három holdjahoz töltött áramú rendszerekkel kapcsolódik, amelyeket az óriás mágneses buborék, a magnetoszféra körül keringő műholdak állítanak fel, és hogy ezek a jelenlegi rendszerek izzó foltokat képeznek a bolygó felső légkörében. Az Enceladus legújabb felfedezése azt mutatja, hogy hasonló folyamatok zajlanak a Saturnian rendszerben is.
"Ez most egyetemes folyamatnak tűnik - a Jupiter hold Io a legvulkánibb tárgy a Naprendszerben, és fényes foltot generál a Jupiter aurorájában" - mondta Dr. Andrew Coates a londoni University College-ról, a új lap. "Most ugyanazt látjuk a Saturnuszon - a változó és fenséges, vízben gazdag Enceladus hullámvölgyei, amelyeket valószínűleg a kriovolkanizmus hajt, elektronnyalábok, amelyek jelentős helyet teremtenek a Szaturnusz aurorájában is."
Cikk: Wayne R. Pryor et al., „Enceladus aurális lábnyoma a Szaturnuszon”, Nature, 472, 331–333, doi: 10.1038 / nature09928
Források: University College, London, NASA
