Szomorú gondolkodni, de lesz egy nap, amikor a Nemzetközi Űrállomás eljut az utolsó útra - pusztító visszatérés a Föld légkörébe. A Skylab űrállomás darabjai híresen estek Ausztráliában, miközben Mir halála figyelmeztetéseket váltott ki a visszatérési útvonalán.
Az Európai Űrügynökség lehetőséget lát arra, hogy további információkat gyűjtsön e jövőbeli felhasználásra: szorosan figyelemmel kíséri, hogy mi történik, amikor a végső automatizált transzfer jármű (ATV), Georges Lemaître, eljut a Nemzetközi Űrállomásra, és a szállítást követően a tervezett légköri széttörésről számol be. .
Azt tervezik, hogy rögzíti annak utolsó pillanatait egy hőszigetelő kamerával az űrhajó belsejében. Ilyen dolgot már korábban megtettek a NASA-val és a Japán Űrkutatási Ügynökséggel, de ez az első az ESA-nak.
„Az adatoknak szélesebb értéket kell képviselniük” - nyilatkozta Neil Murray, aki az Európai Űrügynökség (ESA) projektvezetője.
„A projekt a„ Design for Demise ”erőfeszítésünk keretében folytatódik, hogy olyan űrtechnikát tervezzen, amely kevésbé valószínű, hogy túléli a visszatérést és potenciálisan veszélyezteti a nyilvánosságot. A Demise tervezése viszont az ügynökség tiszta űr kezdeményezésének része, amelynek célja, hogy az űripart környezetbarátabbá tegye az űrben és a Földön is. ”
A kamera belsejében lovagol, rögzíthető egy állványhoz, és élettartama utolsó 20 másodpercét továbbítja egy speciális Reentry Satcom kapszulához, amelyet arra terveztek, hogy megbirkózzon. Az adatokat viszont egy Irídium műhold segítségével továbbítják a Földre.
Miközben a SatCom-t hővédő védi, addig a kihívás az információ továbbítása a képződött plazmán keresztül, amikor másodpercenként 6–7 kilométerre esik (3,7–4,3 mérföld). A felbomlás 80 kilométeren (50 mérföld) történik, a plazma pedig körülbelül 40 kilométer (25 mérföld) magasságig lesz ott - jelentette az ESA.
"Az esés magas hőmérsékletű plazmát hoz létre körülötte, ám az iránya antennájának jeleinek képesnek kell lenniük arra, hogy a plazma hátsó résein keresztül átjuthassanak" - tette hozzá az ügynökség.
Georges Lemaître várhatóan ebben a hónapban később indul, és az utóbbi hat hónapban az űrben visszatér, mielőtt újra belépne.
Forrás: Európai Űrügynökség
