Az európai csillagászok egy csoportja felfedezte, hogy a Nap közelében sok csillag szokatlan mozgást fejt ki galaxisunk, a Tejút spirálkarjai által. E kutatás szerint az ESA Hipparcos Obszervatóriumának adatai alapján csillagszomszédságunk több irányból származó csillagok patakjainak kereszteződésénél található. A bolygórendszereket befogadó csillagok egyike lehet a Tejút központi régióiból származó bevándorlók.
A Nap és a legtöbb csillag a mellette lévő rendezett, szinte kör alakú pályán halad galaxisunk, a Tejút központja körül. Az ESA Hipparcos műholdas adatainak felhasználásával az európai csillagászok egy csoportja felfedezte számos „lázadó” csillagcsoportot, amelyek sajátos irányba mozognak, főleg a galaktikus központ felé vagy attól távol, és futnak, mint egy kerék küllője. Ezek a lázadók a csillagok körülbelül 20% -át teszik ki a Naptól számított 1000 fényéven belül, maga körülbelül 25 000 fényévnyire van a Tejút központjától.
Az adatok azt mutatják, hogy ugyanabban a csoportban a lázadóknak kevés köze van egymáshoz. Különböző korúak, tehát a tudósok szerint nem alakíthattak ki egyszerre és ugyanabban a helyen. Ehelyett együtt kellett őket kényszeríteni. "Inkább az alkalmi utazási társakhoz hasonlítanak, mint a családtagok" - mondta Dr. Benoit Famaey, az egyetem? Ingyenes Bruxelles, Belgium.
Famaey és kollégái úgy vélik, hogy a lázadó csillagok szokatlan pályájukra való kényszerítésének oka a Tejút egyik spirális karjáról kapott „rúgás”. A spirálkarok nem szilárd struktúrák, hanem inkább a nagyobb sűrűségű gázok és csillagok, úgynevezett „sűrűséghullámok”, és hasonlóak az autópálya mentén zajló forgalmi forró pontokhoz. A közeledő sűrűséghullám összenyomja a felmerülő gázt és elősegíti az új csillagok születését, de mozgásuk eltérítésével befolyásolhatja a már létező csillagokat is. A hullám elmúlása után sok csillag így együtt mozog egy patakban, mind ugyanabba az irányba, annak ellenére, hogy eredetileg eltérő pályán voltak, vagy még nem születtek.
Ez a kutatás kimutatta, hogy a Nap szomszédsága számos folyam kereszteződésén áll, amelyek különböző eredetű és kémiai összetételű csillagokból állnak. Ezek a patakok a csillagok sok csillagát képezik, amelyek bolygórendszereit a közelben fedezték fel a Nap közelében.
A csillagászok tudják, hogy a bolygórendszerű csillagok elsősorban sűrű, nagy fémtartalmú gázfelhőkben képződnek, például azok, amelyek a Tejút központi részén helyezkednek el. A Hipparcos által felfedezett patakok lehetnek a mechanizmusok, amelyek közelebb hozták őket a Naphoz. Ahogyan Famaey elmagyarázza: "Ha ezeket a csillagokat spirális kar rúgja ki, fény-évek ezrei távolíthatók el szülőhelyüktől." Ezek a csillagok, bolygóikkal együtt, így közelebb kerülhetnek a Naphoz.
Ha többet szeretne megtudni a Tejút felépítéséről, ezer millió millió csillagból, az csillagászok megvizsgálják, hogy a csillagok következetesen hogyan maradnak össze, vagy mozognak a Nap és egymáshoz viszonyítva. Négy éves küldetése során az ESA Hipparcos műholdja több mint százezer csillag távolságát és mozgását mérte meg a Nap 1000 fényévében. Bár a Hipparcos adatai azt mutatják, hogy a csillagok milyen irányban mozognak az égen, nem tudják megmondani, hogy a csillagok felé fordulnak-e, vagy távoznak tőlünk.
Ha a Hipparcos-adatokat összekapcsolják a „Doppler-eltolódás” földi méréseivel, amelyet egy franciaországi Observatoire de Haute-Provence-i távcsővel kaptak, Famaey és munkatársai hozzáadhatják a hiányzó harmadik dimenziót, azaz a csillagok megközelítésének sebességét. velünk vagy visszavonul tőlünk. A Doppler-eltolódás miatt úgy tűnik, hogy egy csillag színe megváltozik, ha felé fordul, vagy távol áll tőlünk, kékesebbé vagy vörösesebbé válik, és információkat ad a csillagászoknak a mozgásáról. "Az első osztályú adatok ötvözésével átfogó, háromdimenziós képet kapunk arról, hogy a közelben lévő csillagok hogyan mozognak körülöttünk" - mondta Famaey.
A tudósok most azon gondolkodnak, mennyire elterjedtek a Famaey csapata által felfedezett patakok, és milyen szerepet játszhatnak a galaxisunk fejlődésében. "Ez az eredmény izgalmas új lehetőségeket nyit meg a Tejút dinamikájának megértésében" - mondta Dr. Michael Perryman, az ESA Hipparcos és a Gaia projekttudós. Az ESA közelgő missziója, a Gaia, amelyet 2011-ben terveznek indítani, lehetővé teszi ennek a vizsgálatnak a kiterjesztését galaxisunk sokkal szélesebb régiójára. A Gaia több mint ezer millió csillagot fog megfigyelni, és mozgását mindhárom dimenzióban egyszerre fogja mérni, a fedélzeti spektrográfnak köszönhetően, amely információt nyújt Doppler-eltolódásukról. "Ez a legtisztább képet nyújt nekünk a Tejút felépítéséről és fejlődéséről" - mondta Perryman.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
