Arthur C. Clarke híres szavai szerint: „Minden kellően fejlett technológia megkülönböztethetetlen a mágiaktól”. Ezt a mondatot gyakran idézik annak elképzelése érdekében, hogy egy idegen civilizáció, amely lehet nálunk több ezer vagy millió évvel régebbi, olyan technológiával rendelkezzen, amely messze meghaladja a mienket, hogy számunkra „varázslatosnak” tűnjön.
Ennek a gondolatnak a variációját a kanadai sci-fi író, Karl Schroeder érkezett, aki azt állítja, hogy „minden kellően fejlett technológia megkülönböztethetetlen a természetből”. Az érvelés az, hogy ha egy civilizációnak sikerül ilyen hosszú ideig létezni, akkor elkerülhetetlenül „zöldre megy”, olyan mértékben, hogy semmilyen kimutatható hulladékot ne hagyjon hátra. Mesterséges aláírásai belekeverednének a természetes világegyetem aláírásaibe, így sokkal nehezebb őket felismerni azáltal, hogy egyszerűen mesterséges konstrukciókat keresnek a természeteshez képest.
Az ötlet annak magyarázataként szolgált, hogy miért nem találtuk meg őket, azon feltevés alapján, hogy egy ilyen fejlett társadalom meglátogatta volna és gyarmatosította az egész galaxisunkat (Fermi Paradox néven ismert). A kérdés érdekesebbé válik annak fényében, hogy a csillagászok most becslések szerint vannak milliárdokat más bolygók csak a galaxisunkban. Ha egy civilizáció elér egy ilyen „egyensúlyt a természettel”, mint egy természetes előrehaladást, ez azt jelentheti, hogy a keresés hagyományos módszerei, mint például a SETI, végül kudarcot vallnak. Természetesen lehetséges, talán valószínű is, hogy a nálunk sokkal idősebb civilizációk egyébként messze túljutottak a rádiótechnikán. Maga a SETI azon a feltevésen alapul, hogy egyesek továbbra is használhatják ezt a technológiát. A SETI egy másik ága a rádiójelekkel ellentétben olyan fényimpulzusok keresése, mint például szándékos jeladó jelek.
De még más alternatív keresések, például a SETT (földön kívüli technológiák keresése) sem feltétlenül járnak el, ha ez az új forgatókönyv helyes. A SETT olyan dolgokat keres, mint például a csillagba dobott nukleáris hulladék spektrális aláírása vagy az idegen fúziós erőművekből trícium szivárgása.
A Fermi Paradoxon másik megoldása szerint a fejlett civilizációk végül elpusztítják magukat. Mielőtt még megtettek volna, már eljuttathattak volna robotszondákat a galaxis sok pontjára. Ha ezek a szondák technológiailag hozzáértőek lennének ahhoz, hogy önmagukba replikálódjanak, széles körben elterjedték volna magukat a kozmoszban. Ha vannak ilyenek a naprendszerünkben, elképzelhetően megtalálhatjuk őket. Ez az ötlet ugyanakkor visszatérhet az új hipotézishez is - ha ezeket a szondákat fejlesztették ki eléggé ahhoz, hogy valóban „zöldek” legyenek, és ne hagyjanak környezeti nyomokat, akkor sokkal nehezebb megtalálni őket, és belekeveredhetnek a Naprendszer természetes tárgyaiba. .
Érdekes új felvetés egy régi kérdésre. Lehetőségként leckét is lehet venni - ha megtanuljuk megélni a saját technológiai fejlõdésünket elég hosszú ideig, akkor végül inkább zöld civilizációvá válhatunk, kényelmesen együttélve a körülöttünk lévõ természetes univerzummal.
