Az ESA kidolgozza saját űrhajóját, amely képes újra belépni a Föld légkörébe. Az újrafelhasználható űrhajót Space RIDER-nek (újrafelhasználható integrált demonstrátor Európa visszatérítésére) hívják, és az ESA szerint az Űrjáró 2022-re készen áll az indításra. Úgy tervezték, hogy az a Vega-C rakéton induljon az európai űrkikötőben, Kourou-ban, Francia Guyana.
A Space Rider nem személyzettel felszerelt, csúcstechnológiával rendelkező jármű, amely a tudományos és kereskedelmi vállalkozások számára hozzáférést biztosít majd az űrbe. Az ESA „csavarozatlan csúcstechnikai űrlaboratóriumként” írja le, amely akár két hónapig is keringési pályán maradhat. A Space Rider középpontjában a teherbolt található.
A teherbolt akár 800 kg-ot is képes szállítani. (1760 font) az 1200 liter (42 láb) hasznos tehermennyiségében. Az öböl szervizelésre kerül, vagyis 600 watt energiát szolgáltat a hasznos teher számára. Az öböl környezetvédelmi szempontból is ellenőrzött lesz, ellenőrzéssel, adatkezeléssel és telemetriai adatokkal is rendelkezik.
"Ezek a képességek lehetővé teszik Európának, hogy új ígéretes piacokat ragadjon meg ..."
Giorgio Tumino, az ESA Vega és Space Rider fejlesztési program menedzsere.
A Space Rider logikus következő lépés az ESA számára. Ez nem csupán egy újrafelhasználható, újra belépő jármű, amelyet 450 km-es tengerszint feletti űrtevékenységekre terveztek, hanem ellenőrzött pontossággal leszállhat a lakott övezetek közelében. Az űrhajó egy sor pályamagasságot és dőlést kínál, és ennek eredményeként új lehetőségeket nyit meg az ESA nemzeteinek és az ügyfeleknek.
„A Space Rider Európában az első újrafelhasználható űrjármű. Ez a lenyűgöző kihívás a csúcstechnológiával kapcsolatos készségeink tiszteletben tartása és ez erősíti pozíciónkat ezen a versenypiacon ”- kommentálta Jose Longo, az ESA Space Rider fejlesztési program menedzsere.
A Space Rider működési terve mindenféle mikrogravitációs kísérletet lehetővé tesz, oktatási lehetőségeket kínál, és az ESA sajtóközleménye szerint „segít bebizonyítani a Föld megfigyelésének, a tudománynak, a telekommunikációnak és a robotkutatásnak a technológiáit”. Azt is mondják, hogy az űrhajó műholdas szolgáltatási technológiákat mutat be. Az összes tervezési részlet még kidolgozás alatt áll, de a CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) gyártója szerint a Space Rider képes találkozni a Nemzetközi Űrállomással és tudományos hasznos tehercseréket kap robotkarával a Földre való visszatéréshez.
A Space Rider nem a semmiből épül. Az ESA egy ideje fejlesztette ki ezt az elképzelést. Az újrahasznosítható űrhajót a Vega C AVUM + színpadából állítottuk át, amely egy felső szint, amelyet a helyzet irányítására és a pálya pozícionálására terveztek. A Vega C rakéta várhatóan 2020-ra készen áll.
Előzetesként az ESA köztes eXperimentális járműve (IXV) is van. A Space Rider az IXV-n alapul, de a futómű hozzáadásával és a kritikus többcélú rakománytérrel. Más tervezési fejlesztések azt jelentik, hogy minden Űrlovasnak képesnek kell lennie öt vagy hat küldetés elvégzésére.
Az ESA szerint a Space Rider háttérképe megteremti a meglehetősen gyors fejlődés alapjait, és az ügyfelek számára alacsonyan tartja a hasznos rakományok kilogrammonkénti költségét, és versenyképessé teszi a rendszert a gyorsan változó globális űrpiacon. Az űrhajó a polcon kívüli alkatrészeket használja, ahol csak lehetséges, és drága alkatrészeket újra felhasználja, ha biztonságosan megteheti. A repülések között csak minimális felújítás történik, ami szintén csökkenti a költségeket.
Giorgio Tumino, az ESA Vega és Space Rider fejlesztési programok menedzsere hozzátette: „A Space Rider az egyedülálló lehetőséget nyújtja az Európai Vega Űrszállítási Rendszernek, hogy kiegészítse a mai űrérzékelési képességet, azzal a képességgel, hogy működjön és visszatérjen az űrből az űrből, különféle célokra. -space alkalmazások, versenyképes módon minden alternatív megoldás tekintetében.
A Space Rider kerámia és ablatív anyagokkal fog kezelni a Föld légkörébe történő visszatérésből származó hő kezelését. A hővédő rendszernek reakcióvezérlő rakétái és aerodinamikai vezérlőfelületei is vannak. Miután befejezte az újbóli belépést, az űrhajó egy parafoil segítségével leszáll le, amelyet a lágy leszálláshoz vezet.
A Space Rider rendszer az ESA-t a jövőbe fogja tárolni, mivel újabb alternatívát kínál a globális űrpiacon. Lehetetlen előre előre megmondani, hogy az űrügynökségek, kutatóintézetek és cégek hogyan tudják használni az Űrjárót. Lehet, hogy játékváltó, és Tumino szerint a potenciális ügyfelek már izgalommal látják el a kilátást.
"Ezek a képességek lehetővé teszik Európának új ígéretes piacok elfogását, amint azt a rendkívül lelkes visszajelzések is jelezték a potenciális végfelhasználóktól, akik részt vesznek a műhelyünkön, és válaszolnak az ESA által a Space Rider lehetőségeiről szóló értesítésekre."
A Space Rider rendszert eredetileg 2016-ban javasolták, és kritikus tervezési áttekintése ez év végén érkezik.
Forrás:
- Sajtóközlemény: Űrjáró: Európa újrafelhasználható űrrepülő rendszere
- ESA weboldal: Space Rider
- ESA: Kísérleti közbenső jármű (IXV)
- Wikipedia bejegyzés: Vega Rocket
- CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali)
- AVIO: AVUM + színpad
