Talán 4 csillagból 1-nek van bolygója. Kép jóváírása: Hubble. Kattints a kinagyításhoz.
Az elmúlt évtizedben eddig több mint 130 külsõ bolygót fedeztek fel. Ezek többségét olyan módszerrel találták meg, amely méri a csillag sugársebességének, a mozgás sebességének a Földhez viszonyított apró változásait. Az extrasoláris bolygókról egy nemrégiben tartott szimpóziumon tartott beszélgetés során Alan Boss csillagász, a washingtoni Carnegie Intézet bemutatta a bolygó vadászai által a sugársebesség-technikával végzett nehéz mérések és mélyreható felfedezések áttekintését.
1991-ben Michel polgármester és Antoine Duquennoy klasszikus felmérést tett közzé napenergia-szomszédságunkban található bináris csillagokról. Megtalálták az összes bináris társat, amelyet csak tudtak, de volt még körülbelül 200 G típusú csillag, amelyeknek nem látszottak semmilyen bináris társuk. Ezt követően Michel polgármester és Didier Queloz együtt úgy döntött, hogy megnézi ezeket a 200 páratlan csillagokat, a lehetséges napenergia-analógokat, hogy megnézze-e bolygórendszerüket. Az alkalmazott technika csillaghullámok keresését, a csillagok sugársebességének ciklikus változásait kereste, amelyeket a keringő bolygók gravitációs vontatása váltott ki.
1994 tavaszán új spektrométert telepítettek teleszkópjukra a Haute Provence Obszervatóriumban, ELODIE, amelynek felbontása körülbelül 13 méter másodpercenként volt. Ez éppen a megfelelő szintnél volt ahhoz, hogy láthassuk a Jupiter-szerű bolygó által a Napban indukált Doppler-hullámzási sebességet. 1994 végére észrevettek egy nagyon érdekes hullámokat egy 51 Peg nevű csillagban.
Sajnos abban a pillanatban az 51 Peg egyre közelebb lépett a Naphoz, és nem volt megfigyelhető, ezért 6 hónapos sabbatikust kellett elvégezniük, és 1995 nyarán jöttek vissza, és újra meg kellett vizsgálniuk az 51 Peget. 8 éjszakás megfigyelő futam volt a Haute Provence Obszervatóriumban, és ennek a megfigyelésnek a végére készen álltak arra, hogy elmenjenek a természetbe és publikálják.
Az általuk előállított görbe illeszkedik az 51 Peg modellhez, egy napenergia-típusú csillaghoz, amelyet egy Jupiter tömegének körülbelül felével rendelkező bolygó kering egy szép, kör alakú pályán. Az egyetlen probléma az volt, hogy a tárgy keringési periódusa 4,23 nap volt. Körülbelül 0,05 AU-on keringött, sehol olyan közel, ahol az emberek azt várták, hogy Jupiter-tömeg bolygót találjanak. Tehát ez kissé rejtvény volt. De már korán egyértelmű volt, hogy ennek egy bolygónak kell lennie, amely talán távolabb jött ki és vándorolt be. Csak így magyarázhattuk meg, hogy létezhet abban a helyben.
A következő lépés az volt, hogy megnézzük, vajon más megismételheti-e az eredményt. Mivel természetesen a Barnard csillag körüli bolygó kritikus problémája az volt, hogy senki sem tudta megerősíteni. Számos más bolygóvadászat is zajlott abban az időben, 1995-ben, de azok, akik először a távcsőbe jutottak, Paul Butler és Geoff Marcy voltak. Képesek voltak megerősíteni 51 Peg bolygóját, még kisebb szétszóródással, mint az eredeti felfedező mérések.
Ezen a ponton rájöttünk, hogy az ekstrasoláris bolygók területe valóban megszületett. 1995 októberében belépett egy új korszak, ahol valóban meggyőző és szilárd bizonyítékkal rendelkeztünk a normál csillagok körüli extoláris bolygók létezéséről.
Most Geoff és Paul évek óta ezen a területen dolgoznak. Valójában 1987 körül kezdték komolyan, és így sok elem készen állt az elemzésre. Azonnal csökkentették az összes adataikat, rövid keringési pályákat keresve, elvégezték még néhány mérést, és 1996 januárjára még néhány további bolygót be tudtak jelenteni. Egyikük, a 47 UMa b, lényegesen megnyugtatóbb bolygót jelentett, mint az 51 Peg körüli körüli körút. Nagyjából egy 2 vagy 3 Jupiter tömegű tárgy volt, körülbelül 2 AU távolságban keringve, hasonlóan ahhoz, amit a saját Naprendszerünk bolygóin alapulva vártunk. Most már tudjuk, hogy ez egy több bolygórendszer, de abban az időben illeszkedtek egyetlen Kepleriai pályára.
Szinte az összes ismert ekstrasoláris bolygót megtalálták ezzel a sugársebesség-technikával; körülbelül 117 bolygót fedeztek fel ilyen módon. De van egy másik mód a bolygók megtalálására, a tranzit észlelésére. Az első tranzitérzékelést David Charboneau és munkatársai, külön-külön Greg Henry és munkatársai érte el 2000-ben. Ez egy bolygó volt, amelyet eredetileg sugársebességgel találtak meg, ám ezek a többi kutató tovább ment, és mind földi, mind későbbi Hubble-ot tett. A csillag fotometria segítségével egy igazán csodálatos fénygörbét talált, amely jelzi a csillag előtt haladó bolygót, kissé tompítva a fényét. A Charbonneau csapata kezdeti észlelését elvégezte - hidd el vagy sem, egy 4 hüvelykes távcső segítségével egy parkolóban, Boulderben, Colorado.
A csillag fény amplitúdójában mélyedés körülbelül 1,5 százalék, tehát igazán elképesztő, hogy ezt a legelső tranzitérzékelést jó amatőr távcső valósította meg. Amikor a HST visszatért és sokkal nagyobb pontossággal végezte el a fotometria elvégzését, hihetetlenül szép fénygörbét hozott létre, amely olyan pontos, hogy arra használhatja, hogy holdakat keressen a bolygó körül, és korlátokat szabjon arra, hogy mekkora lehetnek.
Tehát a tranzitok most már a sajátjukat érik. Azt hiszem, ők a második vezető út a bolygók megtalálásához. A tranzitok hat hat bolygót fedeztek fel.
Eredeti forrás: NASA Astrobiology
