A NASA ma bejelentette, hogy meghosszabbítja a Deep Impact küldetését, lehetőséget adva egy másik üstökös meglátogatására. A missziótervezők Boethin Comet-ot választották az űrhajó következő célpontjának, amelyet 2008. decemberében el kell érni.
A NASA ma bejelentette, hogy elfogadta a Marylandi Egyetem azon javaslatát, hogy a Deep Impact űrhajót hosszabbított küldetésre küldje, hogy közelebbről megnézze Boethin üstökösét.
A Maryland-i Egyetem vezette csapata, amely elkészítette a látványos Deep Impact missziót, amely 2005. júliusában ütközött egy ütközésmérõbe a Comet Tempel 1-ben, azt reméli, hogy a Boethin Comet-tól összegyûjtött új információk segítenek az új kometáris információk hatalmas tömegének egyesítésében szilárd elképzelésekké alakulni a a üstökösök jellege, hogyan alakultak és fejlődtek, és ha szerepet játszottak-e a földi élet kialakulásában.
"Ahogyan megpróbáljuk a Tempel 1-ben a Deep Impact eredmények eredményeinek nagyobb jelentését értelmezni minden üstökös számára, egyre inkább rájöttünk, hogy mennyire fontos az üstökösről üstökösre történő variáció" - mondta a Deep Impact vezetője és a Marylandi Egyetem csillagász Michael A. „Hearn.
„A Deep Impact repülõ űrhajója és a hasznos teher továbbra is egészséges. Javasoljuk, hogy irányítsuk az űrhajót egy Boethin Comet repülõgépre 2008. decemberében, hogy megvizsgáljuk, vajon a Comet Tempel 1 eredményei egyediek-e, vagy más üstökösökön is találhatók-e. ”- mondta.
"Ez a misszió nagyon költséghatékony módja annak, hogy új eredményeket nyújtson, amelyek közvetlenül összehasonlíthatók a mérföldkőnek számító Deep Impact eredményekkel, valamint a Deep Space 1 és a Stardust eredményeivel, valamint a Halley-üstökösbe tett számos látogatás korábbi eredményeivel."
DIXI küldetés
A javasolt új küldetés neve DIXI, amely a Deep Impact eXtended Investigation-t jelenti. A DIXI a túlélő Deep Impact űrhajót és annak három működő műszerét (két színes kamera és IR spektrométer) fogja használni.
A Boethin üstökös most a legtávolabbi pontjától érkezik a nap felé, amely majdnem a Saturnus pályára áll - mondja A’Hearn. "A találkozás során a Boethin üstökös éppen a Föld pályája közelében helyezkedik el, közelebb a Naphoz, mint a Tempel 1 volt (a Mars pályája), de ugyanolyan távolságra a Földtől."
Mint a Deep Impact, a DIXI a Marylandi Egyetem, a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) és a Ball Aerospace & Technologies Corporation közötti partnerség.
„Az üstökös-kutatások egyik legnagyobb meglepetése az eddig ábrázolt különböző üstökös felületek nagy sokszínűsége volt” - mondta A’Hearn, aki a DIXI fő kutatója lesz. „Még a Tempel 1-en is, az üstökösnél, amelyet a legjobban ábrázoltunk, felszíne sokkoló variációt mutat. Az üstökös különféle felszíntípusai nyilvánvalóan különböző történeteken mentek keresztül. "
A'Hearn szerint a DIXI-ből beszerzett adatok segítenek a tudósoknak meghatározni az üstökös szerkezetének és összetételének mely jellemzői elsődlegesek, tükrözve azokat a körülményeket és folyamatokat, amelyek 4,5 milliárd évvel ezelőtt léteztek a Naprendszer kialakulásakor, és amelyek az evolúciós erők eredményei ( fűtés és hűtés, ütések stb.), amelyek azóta az üstökösökre hatnak.
"Az üstökösből származó adatok segítenek jobban megérteni a Naprendszer eredetét, valamint azt, hogy milyen szerepet játszhattak az üstökösök a Földön az élet megjelenésében - ha van ilyen - mondta Jessica Sunshine, a Deep Impact tudomány tagja. csapata, aki a DIXI vezető kutatóhelyettese lesz. "Először azonban tudnunk kell, hogy melyik üstökös tulajdonságok az evolúciónak köszönhetőek, és melyek az ősi."
Mély hatású meglepetések
A Deep Impact volt az első nagyszabású kísérlet, amelyet valaha üstökösön végeztek. A Deep Impact repülõ űrhajó számos meglepõ felfedezést tett a Comet Tempel 1 megközelítése során. Ezek között van egy rendkívül bolyhos kompozíció, amely nagymértékben szigeteli a belsejét a felület által tapasztalt hőtõl; gyakori, természetes kitörések; jelentős különbségek a szén-dioxid és a víz eloszlásában; kráterek és más meglepő geológiai tulajdonságok; annak bemutatása, hogy a felszín alatti jégnek el kell párolognia (sublimálódnia) a vízgőznek, és a jég (nagyon kis mennyiségű) első észlelése a kometáris magon.
"Mivel a Tempel 1 felfedezéseinek fele az ütközés előtti repülési adatokból származik, a DIXI a Deep Impact tudományának felét a Deep Impact költségeinek kevesebb, mint 10% -áig térítheti vissza" - mondta A'Hearn. "A költséghatékony tudomány szempontjából egy kibővített küldetés, mint például a DIXI, verhetetlen."
Eredeti forrás: A Marylandi Egyetem sajtóközleménye
