Az Arianespace európai indítócég ma sikeresen indított egy új időjárási műholdat (augusztus Aeolus néven) az űrhajó az első műhold, amely a Föld szélének globális mérésére szolgál.
Az erős szél okozta (ironikus módon) 24 órás időjárási késleltetés után Aeolus 17:20 órakor felszállt egy Arianespace Vega rakéta segítségével a Guiana Space Center-ből Kourou-ban, a Francia Guyana-ban. EDT (helyi idő szerint 18:20, 2120 GMT).
"Minden rendben van a fedélzeten" - mondta Martin Kaspers, az Aeolus termékbiztosítási igazgatója, a mai bemutató élő közvetítése során. "Láttuk, ahogy Vega felszáll, mint egy lövés ... meglepően gyorsan emelkedik fel, mint egy nyíl" - mondta Kaspers, miközben érzelmekkel küzdött, amikor a régóta várt misszió szembeszállt az űrben. [Fotókban: A Vega Rocket elindítja az 'Aeolus' széltérképező műholdat]
A rakéta három szilárd emlékeztetője névlegesen teljesült, miközben felváltva fordították a műholdat a légkörben és az űrbe. Egy-egy alkalommal a nyomásnövelők az Atlanti-óceánon meggyulladtak, elválasztottak és fröccsentek. Körülbelül egy órával a felszállás után Aeolus elválasztotta a rakéta negyedik szakaszát, a folyadékhajtású Attitude és a Vernier felső modult (AVUM). "Ebben a pillanatban az Aeolus egyedül áll, felnőtté válik, és munkába megy" - mondta Kaspers.
Homer homlok epéjében az "Odüsszea" című "szélfenntartó" néven ismert görög istennek nevezett Aeolus a következő három évben a szeleket világszerte feltérképezi. (A műhold teljes neve Atmospheric Dynamics Mission Aeolus.)
Az Európai Űrügynökség (ESA) elindította az Aeolus missziót "a globális szélprofilok hiányának kezelése érdekében a globális megfigyelő rendszerben", a Meteorológiai Világszervezet által létrehozott hálózat, amely az időjárás és az éghajlat globális szintű tanulmányozására szolgál, a Az ESA missziójának leírása. "Hiányoznak a szélmezők közvetlen globális profilmérései, amelyek a megfigyelő rendszer egyik legnagyobb hiányosságát jelentik, és korlátozzák a numerikus időjárási előrejelzések és az éghajlati modellek fejlesztését" - mondja a leírás.
Az Aeolus a szeleket a föld körül fogja mérni a Föld felszínétől a sztratoszféraig, 30 mérföld 19 mérföld magasságig. A perspektíva szempontjából a Föld nagy tengerszint feletti szél, amelyet sugárfolyamnak neveznek, általában nyugatról keletre folyik, 11 km körül (7 mérföld). De a Föld legmagasabb szélét a mezoszféra éri, amely éppen a sztratoszféra felett helyezkedik el, és a föld fölött 53 mérföldre (85 km) terjed.
Az Aeolus a talaj és a sztratoszféra közötti szélsebességre és irányra vonatkozó adatok gyűjtésével és a föld felé közeli valós időben továbbjuttatva hozzájárul az időjárási előrejelzések pontosságának javításához az egész világon - mondta az ESA tisztviselői. Ezek az adatok elősegítik a tudósok számára az éghajlatváltozás jobb megértését, és megjósolhatják, hogy hosszú távon hogyan fogja befolyásolni ez a bolygónkat.
Mivel nehéz látni, a szél globális szinten nehéz lehet. "Ennek egyetlen módja az, hogy a légkört az űrből egy nagyon kifinomult Doppler széllidar segítségével vizsgáljuk", amely lézerimpulzusokat használ a mérésekhez. szélmérő eszköz az Aeolus-on.
Az Aladin úgy működik, hogy kis lézeres impulzusokat robbant fel, és összegyűjti a fényt, amely eloszlatja a részecskéket a légkörben egy 5 méteres (1,5 méter) távcsöves edény segítségével. Lézerei ultraibolya fényt használnak, amelyet az emberi szem nem lát. A műhold képes meghatározni a szélmagasságot azáltal, hogy megmérje azt az időtartamot, amely alatt az Aladin lézerimpulzusai megvilágítják a fényt a szóródó részecskébe és vissza.
"Mivel a szétszóródó részecskék a szélben mozognak, a szétszórt fény hullámhossza kis mértékben eltolódik a sebesség függvényében", és ennek a változásnak a mérése lehetővé teszi a szélsebesség meghatározását - mondta az ESA tisztviselői. A hullámhossz változása Doppler-effektusnak nevezett jelenség.
A lézerek robbantása és a mérések elvégzése közben az Aeolus közel pólusú, napszinkron pályán marad, körülbelül 200 mérföld (320 kilométer) felett a Föld felett. Ez azt jelenti, hogy útja úgy tűnik, hogy nyomon követi a vonalat éjjel és nappal, és napi kétszer halad át egyenként: 12:00 és 12:00. EDT (0400 és 1600 GMT).
Az ESA ezt a pályát "kompromisszumként választotta a mérések megszerzése és a minimális üzemanyag-fogyasztás között" - mondta az ESA tisztviselői a misszió leírásában. "Az alacsonyabb tengerszint feletti magasság megnöveli a folyamatos pálya fenntartásához szükséges üzemanyagmennyiséget a misszió teljes ideje alatt." Míg a szinkron napsugár pálya "maximális megvilágítást biztosít a napfénytől és stabil termikus környezetet biztosít."
Az Aeolus naponta csak 20 percet tölt a Föld éjszakai oldalán, amikor áthalad a téli féltekén (és ezért elhajlik a napfénytől).
A földi állomások a világ minden tájáról elkezdenek jelek fogadását az Aeolus-tól, amint a műholdas kinyitja a napelemeit és maga felé orientálódik, hogy Aladin a Föld felé nézzen. Az ESA tudósai azt várják, hogy ma 18:16 körül, az Aeolus első jelét hallja. EDT (2216 GMT) ESA távcsövön keresztül az ausztráliai New Norcia földi állomáson.
Az Aeolus eredetileg a tervek szerint 2007-ben indult el, miután a missziót 1999-ben jóváhagyták, ám a folyamatos technikai problémák 11 év késést okoztak. Az ESA az Airbus Defense és Space szolgáltatást kötött az Aeolus műhold felépítésére, amely körülbelül 560 millió dollárba (481 millió euróba) került, az IEEE Spectrum szerint.
