A James Webb Űrtávcsövet vagy a JWST-t már régóta a Hubble űrteleszkóp helyettesítőjének tekintik. Ezen kihívások ellenére a távcső egyre közelebb áll a megvalósításhoz. A távcső a jelenlegi helyzetben műszaki osztályterméként szolgált egy ilyen összetett projekttel kapcsolatos bonyolultságoknál. Ezenkívül olyan új technológiák kifejlesztésére is szolgál, amelyeket az átlagos polgárok használnak mindennapi életükben.
Noha a Hubble-hoz képest, a két távcső sok szempontból különbözik egymástól. A JWST infravörös képességeiben háromszor olyan erős, mint a Hubble. A JWST elsődleges tükörje 21,3 láb átmérőjű (ez körülbelül hétszerese a Hubble által jelenleg alkalmazott gyűjtőerőnek).
A JWST tükröit számítógépes modellezési útmutatók segítségével csiszolták, amelyek lehetővé tették a mérnökök számára, hogy előre jelezzék, hogy a helyes igazításba bekerülnek, amikor űrben vannak. A JWST minden tükrét az emberi haj vastagságának 1/1000-es pontosságáig simították. A JWST országszerte utazott pontokra, hogy összeállítsa és tesztelje a JWST különféle alkatrészeit.
Végül a tükröket a NASA Marshall űrrepülési központjába küldték, az alabamai Huntsville-ben. Aztán meghatározták, hogyan reagálnak a tükrök rendkívül hideg hőmérsékleten. Ezeknek a teszteknek a befejezése után a tükrök vékony réteg aranyat kaptak. Az arany nagyon hatékony, amikor a JWST érzékelői felé az infravörös spektrumban visszaverjük a fényt.
A távcső tükrök sorozatát berillium alkotja, amely könnyű és stabilabb üveg formát eredményez. A JWST-hez könnyű, mégis erős tükrökre van szükség, hogy megőrizhessék alakját a szélsőséges környezetben. Ezeknek a tükröknek tökéletesen képesnek kell lenniük a mínusz 370 fok (Fahrenheit) hőmérséklet elérésére.
Mindezek elvégzése után még több teszt várja a távcsövet. Ugyanazon vákuumkamrába helyezik, amelyben megvizsgálták az Apollo űrhajót, még mielőtt elküldték volna őket történelmi missziójukhoz. Ez biztosítja, hogy a távcsövek optikája vákuumban megfelelően működjön.
A JWST-hez tett minden erőfeszítéssel - sok olyan spinoff technológiát fejlesztettek ki, amely bejutott az egész lakosság életébe. Ezek közül többet - a JWST program indítása előtt - kellett feltalálni.
„A JWST működéséhez szükséges tíz technológia nem létezett a projekt első tervezésekor, és mindegyik sikeresen megvalósult. Ide tartoznak a példátlan érzékenységű közeli és közép infravörös detektorok, a napfényvédő anyag, az elsődleges tükör szegmens szerelvény, a NIRSpec mikroszappanos elrendezés, a MIRI kriohűtő és még sok más ”- mondta Jason Kalirai a James Webb Űrteleszkóp helyettes projektvezetője. . Kalirai doktori doktori fokozatot szerez asztrofizikában, és kutatásokat végez az Űrtávcső Tudományos Intézetében. „A JWST új technológiái számos spinoffhoz vezettek, ideértve az új villamos motorok gyártását, amelyek felülmúlják a közönséges sebességváltókat, a kamerák és a mobiltelefonok nagy pontosságú optikai elemeinek tervezését, valamint az emberi látás pontosabb mérését azokon az emberekben, akiknek a lézeres áttétele megy végbe. Refraktív műtét. ”
Ha minden a tervek szerint megy, a James Webb Űrtávcsövet az Európai Űrügynökség Arianne V rakétájának tetején, a Francia Guyana-ból indítják. Az Ariane V választásának indokai a képességeken és a gazdaságosságon alapultak.
"Az Ariane V-et akkor választották a JWST indítójármûvének, mert nem volt a szükséges emelési képességû amerikai rakéta" - mondta Kalirai. „Az Ariane V ma még ma is jobban tesztelt jármű. Sőt, az európaiak költségmentesen biztosítják az Ariane-t, miközben fizetnünk kellett volna egy amerikai rakétaért. ”
Még azt kell megvizsgálni, hogy a JWST repül-e vagy sem. Idén július 6-tól várhatóan a projektet az Egyesült Államok Kongresszusa visszavonja. A James Webb Űrtávcső eredetileg 1,6 milliárd dollárba került. E cikk írása óta becslések szerint 3 milliárd dollárt költöttek a projektre, és a becslések szerint a távcső körülbelül háromnegyede teljes.
