Az univerzum összes csillagának 75% -a kisebb és kevésbé masszív, mint a Nap. De vannak olyan nagyon ritka csillagok is, amelyek sokkal nagyobbak és tömegebbek, mint a Napunk; ezek az óriási csillagok.
Kék óriás csillagok
A csillag színe a hőmérséklettől függ. A legmenőbb csillagok vörös, a legmelegebb csillagok kék. És egy csillag hőmérséklete teljesen függ annak tömegétől. Ha egy csillag elegendő tömegű, akkor a felület hőmérséklete meghaladja a körülbelül 10 000 Kelvin-t, és kék színűre világít. Az univerzum legnagyobb és legforróbb csillagai ezek a kék óriás csillagok.
Ismert példa erre a kék óriás csillag, a Rigel, az Orion csillagképében található, körülbelül 700-900 fényévnyire. A Rigel a Nap tömegének 17-szerese, és a Nap fényerejének 40 000-szereseként ragyog. Ez elég energiát ahhoz, hogy Rigel megvilágítsa a porfelhőket a környéken.
Még szélsőségesebb példa a kék hipergenta Eta Carinae, amely körülbelül 8000 fényévnyire van. Az Eta Carinae egy szörnyeteg, becslések szerint a Nap tömegének több mint százszorosa. Olyan hatalmas sebességgel éget üzemanyagot, hogy 4 milliószor annyi energiát bocsát ki, mint a Nap, 40 000 Kelvin felszíni hőmérsékleten. A csillagászok azt várják el, hogy az Eta Carinae néhány száz ezer év alatt szupernóvaként robbanjon fel.
A kék óriáscsillagok óriási, mert sokszor több a Nap tömegével.
Vörös óriáscsillagok
A spektrum másik végén a vörös óriás csillagok vannak. Míg a kék a csillagok legmelegebb színe, a piros a legmenőbb szín, amellyel rendelkezhetnek. Egy vörös óriás akkor születik, amikor egy olyan csillag, mint a Nap, élettartama végére jár, és a benne lévő hidrogén üzemanyag kifogy. Ez arra készteti a csillagot, hogy megkezdi a héliummal történő fúziót, növeli a fényerőt és felfújja az eredeti méretének sokszorosát. Amikor a Nap vörös óriássá válik, az kibővíti a belső bolygók pályáit, beleértve a higanyt, a Vénust és a Földet.
Tehát a rendszeres csillagok rendes vörös óriásokká válnak. De vannak még nagyobb vörös óriások is odakint; a vörös szuperügynökök. Ezek hatalmas csillagok, amelyeknek a Nap tömege több mint húszszeresére esik. Belépnek a csillagok evolúciójának vörös óriás fázisába, ahelyett, hogy pusztán a Föld pályájára terjeszkednének, a Nap sugara több mint 1500-szorosára terjedhetnek ki. Képzeljünk el egy olyan csillagot, amely kiszállt a Saturn körüli pályán.
Számos cikket írtunk a csillagokról a Space Magazine-n. Íme egy cikk az univerzum legnagyobb csillagáról, és egy cikk arról, hogy egy bolygó megmaradt, amikor csillaga vörös óriás lett.
Ha további információt szeretne a csillagokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a csillagokról, itt található a csillagok és galaxisok honlapja.
Több csillagot rögzítettünk a Csillagászat szereplői közül. Itt lehet két, amelyek hasznosnak találhatók: 12. rész: honnan származnak a babacsillagok, és a 13. rész: hová mennek a csillagok, ha meghalnak?
Irodalom:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blue_giant
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
