A Zika vírus súlyos egészségügyi veszélyt jelenthet, különösen a születendő gyermekek számára, ám ma a kutatók szerint maga a vírus segíthet egy másik pusztító betegség - agyrák - kezelésében.
Egy új tanulmány szerint azok a tulajdonságok, amelyek Zikát veszélyes vírussá teszik a születendő gyermekek számára, hasznosak lehetnek felnőttek agyrákjának kezelésében. A vizsgálatot laboratóriumi ételekben és állatokban végezték, és még sokkal több kutatásra van szükség, mielőtt azt emberben meg lehetne vizsgálni.
Úgy gondolják, hogy a Zika vírus természetesen megcélozza és megöli agyi őssejteket, amelyek a fejlődés során a magzati agyokban gazdagok. Következésképpen a Zika vírussal fertőzött nők terhesség ideje alatt fokozott a veszélye annak, hogy idegproblémájú gyermekeket szüljenek. De a felnőttek kevesebb aktív őssejtet tartalmaznak az agyukban, és ennek eredményeként a Zika hatása a felnőtt agyra általában sokkal kevésbé súlyos - mondta a kutatók.
Sőt, bizonyos agydaganatok - ideértve a gyakran halálos glioblastómákat - növekedését olyan rákos őssejtek is hajthatják, amelyek megosztják és létrehoznak más tumorsejteket. Ezek a glioblastoma őssejtek tipikusan rezisztensek olyan terápiákra, mint a kemoterápia és a sugárterápia, és a kezelés után visszatérhetik a rákot. A kutatók feltételezték, hogy a Zika vírus megcélozhatja ezeket a rákos őssejteket.
"Kíváncsi vagyunk, vajon a természet fegyvert kínál-e a valószínűleg felelős sejtek megcélzásához" - a kezelés után a glioblastoma visszatéréséért - mondta a tanulmány társszerzője, Milan Chheda, a St. Louis Orvostudományi Egyetem, a St. Louis-i nyilatkozatban.
A kutatók azt találták, hogy a Zika-vírus elsősorban laboratóriumi edényben célozta meg és ölte meg a humán glioblastoma őssejteket anélkül, hogy a normális felnőtt agysejtekre gyakorolt volna jelentős hatást.
Megállapították, hogy a Zikával kezelt egereknél lassabb a daganat növekedése és hosszabb ideig éltek, mint azoknál, akik nem kapják meg a Zika kezelést. A kezeletlen egerek körülbelül egy hónap elteltével elpusztultak, de a kezelt egerek közel fele még két hónap után is életben volt - mondta a kutatók.
Ennek ellenére még sokkal több kutatásra van szükség annak bizonyítására, hogy a terápia biztonságos és hatékony emberben. A kutatók azt tervezik, hogy genetikailag módosítják a Zika vírust oly módon, hogy az gyengébb legyen, és ne várhatóan okozzon betegséget. Egy ilyen, "elfojtott" Zika törzs előzetes vizsgálata azt mutatta, hogy ez a vírus továbbra is képes glioblastoma őssejteket megcélozni és megölni egy laboratóriumi edényben.
"Tanulmányunk az első lépés a biztonságos és hatékony Zika-vírus törzsek kifejlesztése felé, amelyek fontos eszközzé válhatnak a neuroonkológiában és a glioblastoma kezelésében" - mondta Michael Diamond, a tanulmány társszerzője, a washingtoni egyetemről is.
A Zika-alapú terápia biztonságával kapcsolatos aggályokat azonban további állatkísérletekkel kell kezelni, mielőtt a terápiát emberben tesztelnék - mondta Diamond. Végül a Zika terápiát más hagyományos agydaganat-terápiákkal együtt lehet alkalmazni a glioblastómák kezelésére - mondta a kutatók.
Az új tanulmányt ma (szeptember 5.) teszik közzé a The Journal of Experimental Medicine folyóiratban.
A Zika nem az egyetlen vírus, amelyet a glioblastómák potenciális kezelésének tekintik. Más kutatócsoportok kanyaró, polio és herpesz vírusokat tesztelnek a glioblastóma megcélzásának lehetséges módjaként.
