Sherlock Holmes méltó esetben a kutatók megpróbálják pontosan kitalálni, hol és hol a világon egy hosszú ujjú gyík csapdába esett egy fa ragacsos sapájában.
Idővel ez a gyümölcslé vagy a fagyanta borostyánszínűvé vált, megőrizve a gyík maradványait, beleértve a texturált bőrt. Ez az egyedülálló gyík-borostyán blokk valahogy egy olyan ember birtokába került, aki az 1980-as években a kanadai Ontarioban, a Queen's University Miller Múzeumának adományozta, ám a férfi nem jelentette az ereklye korát vagy eredetét.
"Sajnos az az ember, aki adományozta, meghalt" - mondta Ellen Handyside, a Queen's University egyetemi hallgatója, aki a borostyánnal borított gyík kutatását vezeti. "Tényleg a nulláról kezdjük", hogy meghatározzuk történetét - mondta.
Handyside nyomokat keresett azáltal, hogy minél több borostyánnal kapcsolatos tanulmányt elolvasta.
Ezután kollégáival elemezte a kicsi, 4,7 hüvelyk (12 centiméter) borostyándarab kémiai összetételét, két fő tényt megtudva: Először is, az borostyán valódi volt, ami azt jelentette, hogy "bizonyította, hogy nem hamis, "egy fontos szempont, mivel kevés volt tudomásuk a mintáról, Handyside mondta a Live Science-nek. Másodszor, "azt találtuk, hogy elég jól illeszkedik egy dominikai mintához", bár az eredmények nem voltak meggyőzőek - mondta.
A kutatók az amber szén- és hidrogénizotópoit is elemezték (egy izotóp egy elem olyan variációja, amelynek a magjában eltérő számú neutron található). Az eredmények azt mutatták, hogy az borostyánkő virágzó fa vagy angiosperm ragacsos gyantájából képződik.
Ezenkívül az izotópos eredmények arra utaltak, hogy a fa (és a gyík) sok csapadékkal rendelkező térségben lakott, és a Neogene-re kelteződött, ez az időszak körülbelül 23 millió és körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt volt.
"Angiosperm uralta, meleg és nedves környezet volt" - mondta Handyside.
Ezután a tudományos csapat rájött, hogy a 2,7 hüvelykes (7 cm) gyík valószínűleg gekkó, az állat anatómiájának részletes, 3D-s, digitális modellje szerint, amelyet a kutatók nagy felbontású röntgenmikroszkópos vizsgálatok alapján készítettek.
"A koponyára néztünk - a fogak a helyükön vannak, a fülcsontok vannak, van testünk" - mondta Handyside. "Ez fantasztikus."
Azt mondta, hogy az elkövetkező hónapokban aprólékos részletekkel kívánja megvizsgálni a gekkó anatómiáját, abban a reményben, hogy munkatársaival kitalálhatja, hogy a lény hogyan illeszkedik a gekkó családfájába. De egyelőre Spike-nek hívják.
A Spike anatómiájának gyors áttekintése azt mutatja, hogy "rendkívül hosszúkás számjegyei" és ívelt - mondta Handyside.
"Amikor egy gekkóra gondol, akkor rövid, makacs, kövér számjegyekre és ragacsos párnákra gondol. Nem erre gondolunk - mondta Handyside. "Van valami, ami arboreálisabb."
Ha a gekkó falakú teremtmény volt, akkor annak pusztulása valójában értelme. "Fában van - elakad a falevébe" - mondta Handyside.
A kutatást, amelyet még nem szabad recenzált folyóiratban közzétenni, augusztus 24-én mutatták be a gerinces paleontológia társaságának 2017. évi ülésén, Kalifornia, Kanada.
