Kép jóváírása: UA
Az Arizonai Egyetem Űrmérő programja által összegyűjtött adatokat elemző önkéntes felfedezett egy 18 x 36 méteres aszteroidát, amely ma mindössze 2 millió kilométerrel hiányzik a Földtől. Az Asteroid 2004 BV18 nem jelent kockázatot; még ha el is érné a Földet, nem sokkal többet tenné, mint hogy fényes villanást okozna a légkörben. Az aszteroidát Stu Megan amatőr csillagász látta, aki az Űrmérés adatait elemezte az interneten keresztül, és bemutatja, hogy az önkéntesek hogyan segíthetnek a Föld közeli aszteroidák keresésében.
Egy önkéntes, aki az Arizonai Egyetem Űrmérő programjának online képeit elemzi, felfedezte egy 60 - 120 láb átmérőjű aszteroidát, amely holnap, január 22-ig körülbelül 1,2 millió mérfölddel el fogja távolítani a Földet.
Noha az aszteroida nem okoz riasztást, felfedezése mérföldkövet jelöl egy új projektben, amely arra támaszkodik, hogy az önkéntesek gyorsan mozgó tárgyakat vagy FMO-kat észleljenek az Űrmérő képeken.
Még akkor is, ha a 2004-es aszteroida fejjel eltalálná a Földet, akkor csak a fényes fény villanása villanna fel, és valószínűleg fénycsíkok jelennek meg, amikor az aszteroidadagok izzanázzá válnak, miközben az ég felé rohannak. "Más szóval, egy fényes meteorikus kijelző, amelyet bolidnak nevezünk" - mondta Robert S. McMillan, aki az UA Űrmérőjét irányítja.
Az aszteroida a Spacewatch csillagász, Miwa Block által készített képeken jelenik meg a 0.9 méteres teleszkóppal, január 19-én 1:49 órakor, azaz 18:49 órakor. MST január 18-án. Az önkéntes Stu Megan átnézte a képeket az interneten, és megpillantotta az aszteroida könnyű útját. A Megan egy web alapú program része, amelyet a Spacewatch tavaly októberben nyilvánosságra hozott a Paul G. Allen Karitatív Alapítvány támogatásával.
„Nehéz megmagyarázni az izgalmat, ha gyorsan mozgó aszteroidát talál” - mondta Megan egy e-mail üzenetben.
Megan féléves nyugdíjba vonult egy 35 éves információs technológiai karrierből és egy amatőr csillagászból, akit érdekel a potenciálisan veszélyes aszteroidák megtalálása. Tucson lakosa, közel 6500 űrhajós képet vett át az elmúlt három hónapban.
„Amikor láttam (ezt a könnyű utat), ott ült, és rám sikoltozva. Nagyon, nagyon fényes és tökéletes hosszúságú volt. Tudtam, hogy nem más lehet. ”
Három csillagvizsgáló követte az aszteroida megfigyeléseit, így a Kisebb Bolygó Központ tudósai kiszámíthatták a pályáját. A Minor Planet Center tegnap az Asteroid 2004 BV18-et ideiglenesen kijelölte. (Az ideiglenes kijelölés az, amelyet addig fogadnak el, amíg az aszteroida pályája nem ismeretes ahhoz, hogy a csillagászok ne veszítsék el.) A központ tegnap közzétette a felfedezés és a nyomon követés tanulmányait a Minor Planet elektronikus körlevelében is.
Az aszteroidát „Apollo” aszteroidának kell besorolni, mert átlagosan kissé távolabb van a Naptől, mint a Föld, ám szerény orbitális excentricitása miatt alkalmanként áthalad a Föld körüli pályán.
Abban az időben, amikor Megan felfedezte az aszteroidát, hatszor távolabb volt a Földtől, mint a Föld a holdtól. A Földtől nézve úgy tűnt, hogy napi mintegy 6,5 fokos mozgással halad át az égen, vagyis körülbelül 13 teljes hold átmérőjénél. Holnap a legközelebbi megközelítésnél az ötszörösére lesz a távolság a Föld és a Hold között.
Az Spacewatch 1,8 méteres és 0,9 méteres CCD-vel felszerelt távcsöveket működtet Kitt Peak-en, kb. 45 mérföldre délnyugatra az arizsi Tucson-tól. A projekt a naprendszer dinamikáját vizsgálja az aszteroidák és üstökösök mozgásain keresztül. Az Űrmérnök potenciális célokat talál a bolygók közötti űrhajók küldetéseire és olyan tárgyak vadászatára is, amelyek veszélyt jelenthetnek a Földre.
A 0,9 méteres teleszkóp általában két perc hosszú expozíciót készít, és a Földhez legközelebb eső tárgyak olyan gyorsan mozognak a távcső látómezején, hogy egy vonalot követnek az égképeken. A Földtől távolabb keringő tárgyak lassabban mozognak, csakúgy, mint egy 40 000 láb magasan repülő repülőgép lassabban mozog, mint a felszálláskor.
A számítógépes szoftvereknek nehezen lehet észlelni az FMO könnyű pályáit, mivel azok hossza és iránya nagyban különbözik.
Az emberi megfigyelők még mindig sokkal jobbak, mint a számítógépek, ha találnak FMO-kat az Űrmérő képeken. De a munka túl időigényes az ügyeletes Űrmérő megfigyelők számára. Tehát a csillagászok 30 önkénteshez fordultak segítségért. Az FMO projekt önkéntesei az Egyesült Államokban, Németországban és Finnországban találhatók.
Örömmel fogadnának el többet.
Az egyetlen követelmény az érdeklődés, az éles szem és a számítógéphez való hozzáférés, amikor a csillagászok a Spacewatch távcsöveket működtetik a Kitt Peak-en. Az FMO Projekt önkéntes munkájának részletei az interneten találhatók az FMO Projektnél.
„Olvasóink diákok, teljes munkaidőben dolgozók, nyugdíjasok? futtatják a színskálát ”- mondta McMillan. „Míg a legelkötelezettebb önkénteseink általában az amatőr csillagászat közösségének tagjai, vagy legalábbis erőteljes érdeklődéssel és ismeretekkel rendelkeznek a csillagászat területén, vannak olyan tagok, akik csak most kezdtek feljutni a tanulási görbén.
"Reméljük, hogy weboldalunk elősegíti a kíváncsiságot és általában a tudományban való részvételt, valamint eredményes értékesítési lehetőséget kínál azok számára, akik szívesen alkalmazzák számítógépes ismereteiket" - mondta McMillan.
A McMillan Spacewatch csapata védi önkénteseinek magánéletét, az önkéntesek nevét csak a Minor Planet Center számára adja ki, amikor a felfedezéseket közzéteszik.
A csillagászok kis aszteroidákat akarnak tanulmányozni, hogy megtudják, hány létezik, azok centrifugálási sebességét és felületi tulajdonságait - mondta McMillan.
A centrifugálás sebessége megmondja a megfigyelőknek, ha az aszteroida egyetlen szilárd darab vagy laza kőzetek.
Az aszteroida méret eloszlása megmondja a tudósoknak az aszteroida ütközések hatásait a Naprendszer élettartama alatt.
A legkisebb aszteroidák mentesek regolitoktól, laza por vagy szennyeződés takarójától, amely eltakarja a nagyobb aszteroidák csupasz sziklafelületét. És a legkisebb aszteroidák hasznosak a nem gravitációs erők tanulmányozására, amelyek nagyon hosszú időtartamú skálán működnek, mint például a Yarkovsky-effektus, egy jelenség, amikor a hő tárgyakat hajt át az űrben.
Az Űrmérő Projekt 1980-ban indult az UA Hold- és bolygólaboratóriumban. További információ a Spacewatch-ról az interneten található a Spacewatch-en.
Eredeti forrás: UA sajtóközlemény
