A szabad szemmel az Andromeda galaxis fényfoltként jelenik meg az éjszakai égbolton. A Herschel és az XMM-Newton űrmegfigyelő intézetek együttes ereje mellett ezek az új képek új fénybe helyezték Andromeda-t! A képek együttesen biztosítják a legközelebbi galaxis nézeteit a sajátunkhoz legközelebb eső galaxishoz. Infravörös hullámhosszon Herschel csillagképződés gyűrűket lát, míg az XMM-Newton haldokló csillagokat röntgen sugarak fényében ragyog az űrbe.
2010 karácsonyán az ESA két űrmegfigyelő központja az M31-es Andrádádát célozta meg.
Andromeda körülbelül kétszer olyan nagy, mint a Tejút, de sok szempontból nagyon hasonló. Mindkettő több száz milliárd csillagot tartalmaz. Jelenleg Andromeda körülbelül 2,2 millió fényévnyire van tőlünk, de a rés 500 000 km / h sebességgel zárul le. A két galaxis ütközés útján van! Körülbelül 3 milliárd év alatt a két galaxis összeomlik, és körülbelül egy egymilliárd év alatt egy nagyon bonyolult gravitációs tánc után összeolvadnak, és elliptikus galaxist képeznek.
Nézzük meg az egyes képeket:
Herschel képe távol-infravörös nézetben:
A távoli infravörös fényre érzékeny Herschel hideg por és gáz felhőit látja ott, ahol csillagok képezhetnek. Ezekben a felhőkben sok poros kókuszdió található, amelyek formáló csillagokat tartalmaznak, és mindegyik csillag összehúzza magát egy lassú gravitációs folyamatban, amely több millió millió évig tarthat. Amint egy csillag eléri a elég nagy sűrűséget, az optikai hullámhosszon kezd ragyogni. Kihúzódik a születési felhőből, és láthatóvá válik a szokásos távcsövek számára.
Számos galaxis spirál alakú, de Andromeda érdekes, mert körülbelül 75 000 fényévnyi nagy porgyűrűt mutat, amely körülveszi a galaxis központját. Egyes csillagászok azt gondolják, hogy ez a porgyűrű egy másik galaxissal nemrégiben történt ütközés során jött létre. Ez az új Herschel-kép még bonyolultabb részleteket fed fel, legalább öt csillagképző por koncentrikus gyűrűjével.
XMM Newton nézete röntgenfelvételekben
Az infravörös képre ráhelyezett röntgenfelvétel szinte egyidejűleg készült az ESA XMM-Newton obszervatóriumában. Míg az infravörös a csillagképződés kezdetét mutatja, addig a röntgen általában a csillagok evolúciójának végpontjait mutatja.
Az XMM-Newton röntgenforrások százaira hívja fel a figyelmet Andromeda-ban, ezek közül sok a központ körül van csoportosítva, ahol a csillagok természetesen sokkal összezsúfolódtak. Ezek egy része sokkhullámok és hulladékok, amelyeket az űrben robbant fel a felrobbant csillagok közül, mások csillagpárok, amelyek gravitációs harcban vannak rögzítve a halálhoz.
Ezekben a halálos ölelésekben egy csillag már meghalt, és még mindig élő társától gázt húz. Ahogy a gáz esik az űrben, felmelegszik és röntgenfelvételeket bocsát ki. Az élő csillag végül nagymértékben kimerül, mivel tömegének nagy részét sűrűbb partnerének erősebb gravitációja szakítja el tőle. Ahogy a csillagtest holtteste burkolózik ebben az ellopott gázban, felrobbanhat.
Az infravörös és a röntgenkép együttesen olyan információkat mutat, amelyeket lehetetlen gyűjteni a talajon, mivel ezeket a hullámhosszokat a Föld légköre elnyeli. A látható fény megmutatja nekünk a felnőtt csillagokat, míg az infravörös a fiatalokat, a röntgen pedig a halálos pillanatban jeleníti meg őket.
