Shikoku Facula régió a Titánon. kattints a kinagyításhoz
Cassini nemrégiben a korábban még fel nem fedezett Titán két térségén át sétált, és felületéről radarképeket adott vissza. Furcsa íveket mutatott fel, amelyek folyékony folyadékokat jelezhetnek. Két nagy kráter is létezik, amelyek meteor hatásokból vagy vulkáni kalderekből származhatnak. Ez volt a Cassini tizennegyedik titán repülõje, a következõ pedig május 20-án volt.
A Saturn hold Titan továbbra is meglepte a tudósokat egy repülés közben, amely Cassini-t olyan régiókba vitte, amelyeket korábban a radar nem fedezett fel. Két legszembetűnő kör alakú jellemző, az esetleges ütköző kráter vagy a kaldera jelenik meg a legfrissebb radarképekben, amelyeket a repülés közben, 2006. április 30-án készítettek.
A flyby a Xanadut célozta meg, amely a Titan egyik legjelentősebb tulajdonsága, még a Föld távcsövein is látható. A Xanadu eredete még mindig ismeretlen, de a radarképek a korábban még nem látott részleteket fedtek fel, például számos kanyargós funkciót, amelyek a folyadékáramot jelzik. A tudósok azt gondolják, hogy két kiemelkedő kör alakú elem valószínűleg ütköző kráter, de nem zárják ki annak lehetőségét, hogy kalderak vagy vulkánok lehetnek. A korábbi repülőkben felfedezett homokdűnék továbbra is keresztezik a Titán felületét.
Az űrhajóról történő kommunikációt átmenetileg öt órára megszakították a repülést követő adatlejátszás során. A flyby legfontosabb tudományos adatait a repülés előtt készített vészhelyzeti terv védte. A repülési csapat úgy véli, hogy az áramkimaradás valószínűleg egy galaktikus kozmikus sugár által elért ütés miatt történt az űrhajók kommunikációs alrendszerének tápkapcsolóján. A rendellenesség bizonyos tudományos adatok elvesztését eredményezte. Az űrhajó azonban most rendesen teljesít.
Ez volt a 14. titán repülõgép Cassini számára, további kilenc maradt ebben az évben. A következő 2006. május 20-án lesz. A nominális négyéves küldetés során Cassini 45 Titan flybyt fog végrehajtani.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A JPL, a Caltech részlege irányítja a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának misszióját. A Cassini keringtetőjét a JPL-nél tervezték meg, fejlesztették és összeszerelték.
Képek és további információk a következő címen érhetők el: http://www.nasa.gov/cassini és http://saturn.jpl.nasa.gov.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
