A Boeing Starliner legénységkapszulája sikeresen elindult, de egy baleset megakadályozta, hogy az ISS-hez csatlakozzon. A hajó sértetlen, visszatér és leszáll a kijelölt helyre, a tisztviselők szerint. Ez késleltetheti a Starliner tervezett személyzetének repülését jövő nyáron.
A Starliner péntek reggel sikeresen indult egy Atlas V rakétán. De miután leválasztotta a hordozójárműtől, valami rosszra ment.
A kapszulának az ISS irányába kellett mozgatnia magát és szombaton dokkolnia. A NASA és a Boeing - a Starliner gyártója - korai áttekintései azt mutatták, hogy az óra hibás működése megakadályozta a motorokat a megfelelő időben történő tüzet. Tüzelésük után a vártnál több tüzelőanyagot égettek el, elhagyva az ISS-vel való találkozást.
A földi vezérlők nem tudták kezdeményezni az égést, mert arra az időre, amikor erre volt szükség, az űrhajó rövid ideig két másik műhold között volt, és nem tudtak jeleket fogadni a földről.
Mivel a #Starliner úgy vélte, hogy orbitális beégés következett be (vagy az égés teljes volt), a holt sávokat csökkentették, és az űrhajó a vártnál több üzemanyagot égetett a pontos ellenőrzés fenntartása érdekében. Ez kizárta a @Space_Station találkozását.
- Jim Bridenstine (@JimBridenstine), 2019. december 20
A NASA szerint a személyzet fedélzetén sértetlen lett volna, és biztonságosan visszatértek a Földre. De a NASA Jim Bridenstine adminisztrátora jelenleg nem biztos abban, hogy ez a visszaesés azt jelenti, hogy lesz-e újabb személyzet nélküli tesztrepülés a végső személyzeti repülés előtt.
"Nem zárom ki" - mondta Bridenstine, hogy a következő Starliner esetleg személyzetet szállít-e. Ha űrhajósok lennének a fedélzeten, akkor képesek voltak átvenni, kijavítani a problémát és a kapszulát az űrállomáshoz juttatni - mondta. Jelenleg a Starliner stabil pályán van, vasárnap visszatér a White Sands-be.
Noha a Starliner nem jutott el az ISS-be, a NASA szerint a mai indítás és a tesztrepülés továbbra is sikeres volt.
"Sok mindent ment ma jól" - mondta Bridenstine újságíróknak. "És valójában ezért teszteljük."
A Boeing az SpaceX-vel verseng, hogy az amerikai személyzet elsőként repüljön az ISS-hez, mióta a Space Shuttle flotta visszavonult. 2011 júliusa óta az amerikai űrhajósok az ISS felé utaznak az orosz Szojuz űrhajón. Az ISS-hez tartó járatok NASA-ba kerülnek, mindegyik 86 millió dollárba kerül.
Nem világos, hogy ez mekkora visszaesést jelent a Boeing számára. A SpaceX valószínűleg az első amerikai űrhajó lesz, amely az ISS-hez szállított, mióta a transzferflotta visszavonult. Mindenesetre, a SpaceX-nek meg voltak saját hátrányai. Az egyik kézműves tavaly áprilisban robbant fel egy próbaütés közben. A Crew Dragon kapszula azonban már végrehajtott egy próbarepülést az ISS-hez.
A történelem tele van olyan tesztelésekkel, amelyek rosszul fordulnak elő, és általában nem emlékszünk rájuk. A tesztrepülések az üzlet részét képezik, és az a tény, hogy egyes tesztek hibákat találnak, azt jelenti, hogy a tervek szerint működnek.
- Ezért repülünk tesztre, igaz? Az összes hibát megpróbáljuk eltávolítani a rendszerből. ”- mondta a NASA Mike Fincke, a Starlinerhez rendelt egyik űrhajós. "Mindig van valami."
