Az Európai Űrügynökség COROT bolygó vadászati megfigyelőközpontja előállította első bolygóját - egy forró Jupitort -, amely meglepte vezetőit, hogy milyen gyorsan tudományos eredményeket hoznak. A COROT 2006. decemberében indult, és csak 60 napig végez tudományos megfigyeléseket, amikor bolygót talált.
A COROT tranzit technikával fedezi fel a bolygót. Nagyon óvatosan méri a csillagok által kibocsátott teljes fényt, figyelve, hogy enyhén bemerüljön-e egy bolygó elé haladva. Miután több ilyen merülést megfigyeltünk, kiszámolható a bolygó mérete és keringési periódusa.
Ez az újonnan felfedezett bolygó, amelyet ma COROT-Exo-1b-nek neveznek, egy nagyon forró gáz óriás, körülbelül 1,78-szorosa a Jupiter tömegével. De a Jupiterrel ellentétben, 1,5 naponként kering a szülői csillag körül. A bolygó körülbelül 1500 fényévre van a Földtől a Monoceros csillagképben.
Most, hogy a pályára áll, a tudósok jobban megismerik a COROT képességeit, és a hír nagyon jó. A közelmúltbeli megfigyelések azt mutatják, hogy sokkal érzékenyebb, mint gondolnák. A Földnek olyan kicsi bolygóknak is detektálhatóknak kell lenniük. És itt van a nagy hír, hogy a COROT-nak képesnek kell lennie felfedezni a bolygók légkörének kémiai összetételét. Más szavakkal, a COROT képes lesz észlelni az oxigén jelenlétét és az élet más aláírásait a többi csillagot körülvevő Föld méretű világokon.
Egy másik bolygón az élet felfedezése talán a sarkon található.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
