A hely távolról sem üres. A napenergia szélsebessége e távolság nagy részén szuperszonikus (meghaladja az egymillió mérföld / óra sebességet), de azon a ponton, ahol interakcióba lép a csillagközi közeggel (ISM), a napsugaras szél szubszonikus sebességre csökken, és így létrejön a kompressziós régió. néven ismert felmondási sokk. 26 éves repülés után a Voyager 1 mély űrérzékelő belépett a bizarr, turbulens térbe, ahol a napszemcsék felhalmozódnak és a mágneses terek elcsavarodnak. Most egy új missziót fejlesztettek ki annak érdekében, hogy megfigyeljék az űrnek ezt a térségét távolról, hogy megértsék a Naprendszerünk határát, ahol erőszakos turbulenciaszabályok és nagy energiájú atomok keletkeznek…
2004-ben a Voyager 1 érte el, 2006-ban pedig a Voyager 2. Az első szonda 94 AU körül (8 milliárd mérföld távolságban) repült a lezáró sokkon; a második csak 76 AU-n (7 milliárd mérföld) mérte. Ez az eredmény önmagában azt sugallja, hogy a lezáró sokk szabálytalan alakú és / vagy változó lehet a napenergia aktivitásától függően. A Voyager missziók előtt a felmondási sokkot elmélettel vették fel, ám kevés megfigyelhető bizonyíték volt, amíg a két veterán szonda át nem haladt a térségben. A befejező sokk kiemelkedő jelentőségű a Naprendszer külső határainak megértése szempontjából, mivel ellentmondásos módon a Nap aktivitása növekszik, a befejező sokk feletti régió (a heliosheath) hatékonyabbá teszi a halálos kozmikus sugarak megakadályozását. A napenergia minimum alatt kevésbé lesz hatékony a kozmikus sugarak blokkolásában.
A befejező sokk és a heliosheath helyének és jellemzőinek a feltérképezése érdekében a NASA tudósai előkészítik az Interstellar Boundary Explorer (IBEX) októberi bevezetését. Az IBEX a NASA Small Explorer programjának (SMEX) része, ahol olcsó, kicsi szondákat használnak bizonyos kozmikus jelenségek hatékony megfigyelésére. Az IBEX a Föld mágneses mezőjének (a magnetoszféra) hatására kering, a Földtől 200 000 mérföld távolságban. Ennek oka az, hogy az IBEX által megfigyelt jelenséget saját mágneses mezőnk generálhatja. Szóval mit fog mérni az IBEX? A napszélionok és a csillagközi közeg közötti kölcsönhatás megértése érdekében az IBEX két érzékelőt fog használni az érzékeléshez energetikai semleges atomok (ENA) felrobbantása a Naprendszer legkülső részeiről történik.
Hogyan generálják az ENA-kat, és hogyan mérik a helioszféra és az ISM közötti kölcsönhatást? Az ISM-ben kívül semleges atomok léteznek és ionok. Ahogy a Naprendszer áthalad a csillagközi térben, a helioszféra körül kialakult erős mágneses tér elhajlik a töltött ionokat, és kiszorítja őket az útból. A mágneses mező azonban nem érinti a lassan mozgó semleges atomokat, és mélyen behatolnak a heliosheathbe. Amikor ez megtörténik, ezek az ISM semleges atomjai kölcsönhatásba lépnek az energiás protonokkal (amelyeknek van töltése), és gyorsan spirálnak a napszélbe ágyazott mágneses mező mentén. Amikor ez a kölcsönhatás megtörténik (más néven: díjcsere), egy elektronot lecsupaszítanak az ISM atomtól, és vonzzák az energikus napenergia-szél protonhoz, ezáltal semlegesvé téve. Amikor ez a csere megtörténik, egy energetikai hidrogénatom (elektron és proton) kerül ki. ENA születik.
Most itt jön be az okos bit. Mint korábban említettem, a semleges atomok nem érzik a mágneses tereket, tehát amikor az ENA-k létrehozásra kerülnek, egyenes vonalba bocsátják őket. Ezen atomok egy része a Föld felé irányul. Az IBEX ezután megméri ezeket az ENA-kat, és meghatározza, honnan származnak. Mivel ők közvetlenül az IBEX-hez utaztak, a befejező sokk helyét le lehet vonni. Az IBEX egy idő alatt képes képet alkotni ezen atomi kölcsönhatások helyéről, és összekapcsolhatja azokat a Naprendszerünk határának jellemzőivel.
De a legjobb az, hogy nem kell szondát küldenünk a mély űrbe, és évtizedekig várnunk kell, mielőtt átmegy a határrétegen, és ezeket a méréseket a Föld pályájáról tudjuk elvégezni. Egy ilyen izgalmas küldetés. Görgessen a Pegasus rakéta dobására 2008. október 5-én!
Forrás: Physorg.com
