A vírusok trükkös vadállatok. Ezeknek a "szubmikroszkópos" kórokozók némelyike "aludni tud" az ember testében, lényegében határozatlan ideig bujkál az immunrendszertől, csak azért, hogy később újraaktiválódjon és betegséget okozzon.
A tudósok megtanultak, hogyan lehet megakadályozni az egyik vírusfajtát, a herpeszvírust, hogy az alváshoz hasonló nyugalmi fázisba csússzon és szem elől kerüljön. A tudósok szerint ez egy fontos lépés annak megértésében, hogy a vírus egyedülálló módon képes elrejteni az immunrendszert.
Az Egészségügyi Világszervezet szerint a világ népességének több mint 80% -a fertőzött herpes simplex vírussal (HSV), amely magában foglalja a hidegfájdalmat okozó HSV-1-et, és a nemi szemölcsöket okozó HSV-2-t.
A legtöbb vírussal fertőzött embernek azonban nincs tünete, amíg valami külső - például stressz, betegség vagy akár napfény - kiváltja a vírust, hogy felébredjen, és megkezdje a szaporodást és a terjedést. Ez viszont arra készteti az immunrendszert, hogy támadja meg a vírust, gyulladást és a száj, az ajkak, az orr vagy a nemi szervek körüli jellegzetes hólyagok kialakulását eredményezi. A vírus ezen "újraaktiváció" során terjedhet emberről emberre.
A vírusoktól eltérően, mint például a megfázást vagy az influenzát okozó vírus, a herpeszvírus általában gyorsan lappangó vagy alvó üzemmódba lép az emberi testben. A tudósok megpróbálták tanulmányozni ezt a folyamatot. De laboratóriumi körülmények között nehézségekbe ütközött az élő vírus "alvásába" helyezése szélsőséges és káros intézkedések nélkül, hasonlóan ahhoz, hogy az alany öntudatlan állapotba kerüljön és remélje, hogy normálisan felébred.
Most, a két fejlemény első részében, a Princetoni Egyetem tudósai kifejlesztettek egy olyan laboratóriumi technikát, amely természetesebben indukálja a herpeszvírust rejtett módba, olyan finoman, mint egy altatódal, lehetővé téve számukra, hogy jobban szimulálják a herpeszvírus természetes életciklusát. Ugyanez a kutatócsoport ezután ezt a technikát alkalmazta olyan kulcsfontosságú fehérjék megtalálására, amelyek részt vesznek a vírus alvási és ébrenlétbeli hajlamában.
Az eredményeket tegnap (október 27.) közzétették a PLOS Pathogens folyóiratban.
Alvó vírusok
A gyorsan elrejtőződő vírusok az immunrendszer számára könnyebb megtalálni és megölni. De ez nem a herpeszvírusok esetében fordul elő, amelyek életben maradnak.
Ezek a vírusok a vírus alfaherpesvirinae nevű alcsaládjába tartoznak, amelyről ismert, hogy megfertőzi, majd elrejti az idegsejteket. Az immunrendszer megtanulta ezeket a vírusokat gyerekkesztyűkkel kezelni, mivel az immunsejtek egyenesen nem tudják megölni ezeket a herpeszvírusokat anélkül, hogy megölnék a gazdaszervezetként szolgáló idegsejteket.
"Általában a vírusfertőzés immunrendszer általi megölése magában foglalja a fertőzött sejtek leölését" - mondta Lynn Enquist, a Princeton Egyetem molekuláris biológusának professzora. De "ebben az esetben ezek a sejtek lennének pótolhatatlanok. Tehát, a" vírus alvása "jobb és védekezőbb mód az idegrendszer számára."
A herpesz kapcsán fő kérdés az, hogy noha a vírus időnként azonnal tüneteket okozhat, az okok miatt általában miért rejtőzik el azonnal? A válasz feltárná a fertőzések elleni küzdelem jobb módjait.
"Menekülés a némításból"
Ahhoz, hogy a kérdés középpontjába kerüljünk - mi okozza a természetes vírus ébren maradását és "elmenekülését a némítástól", amint azt a kutatók leírták - a tudósok pszeudorabies vírusnak nevezett herpesvírus típusát használták, amely szorosan kapcsolódik a HSV-1-hez.
A kutatók első lépése egy olyan módszer kifejlesztése volt, amely lényegében a vírust altatná a fertőzött idegsejtekben. A módszer egy új, háromkamrás környezet alkalmazásával zajlott, amelyben az idegsejt magját és a csápszerű axonszerkezeteit elkülönítették.
Ezután a kutatók arra összpontosítottak, hogyan lehet felébreszteni a vírust. Két módszert fedeztek fel erre: kémiai stresszjelekkel, amelyek abban az időpontban vannak jelen, amikor a vírus bejut a sejtekbe, a várt módon; vagy egy vírusos hatásfehérjéknek nevezett fehérjefürt jelenlétében, egy új koncepció.
A további elemzés kizárta azt a hipotézist, miszerint talán a vírusterhelés mérete vagy a vírus mennyisége az ember rendszerében valamivel felülbírálja a tipikus immunválaszt, hogy hagyja a vírusokat aludni. Inkább a kutatók azt találták, hogy önmagában a vírusos vírusfehérjék képezték a kulcsfontosságú kiváltó tényezőt, mint egy jégvíz fröccsenése a vírusok arcán, felébresztve őket, vagy más módon ébren tartva és aktívak.
"A kérdés, amelyen most és mások mellett dolgozunk, az, hogy meghatározzuk, vajon" ez a módszer a vírusok laboratóriumi felébresztésére megegyezik-e azzal, ami természetesen folytatódik az immunrendszerben, amikor egy vírus felébred "- mondta az Enquist a Live Science-nek. "Úgy gondoljuk, hogy sok közös van."
A Princeton kutatói "fontos előrelépést jelentenek" a vírus késleltetési ciklusának tanulmányozásában és a fertőzések kezelésében - mondta Felicia Goodrum Sterling, az arizonai Egyetem Rákközpontjának immunológusa, aki nem vett részt a kutatásban.
"A herpeszvírus késleltetésének megértésében a modellrendszerek minden" - mondta Goodrum Sterling. "Ez az első modellrendszer, amely nem igényel kábítószer-kezelést", amellyel a vírusok aludni tudnak.
A kutatók szerint ennek a mechanizmusnak a jobb megértése olyan gyógyszercsoporthoz vezethet, amely megcélozhatja a vírus hatásfehérjéit, hogy megakadályozzák őket a vírusok felébresztésében vagy ébren tartásában, ezáltal megakadályozzák a tüneteket és a vírus terjedését más emberek számára.
