Kép jóváírása: Hubble
A gyémántba bekarikázott karkötőre emlékeztető ragyogó kék csillagfürtök gyűrűje a NASA Hubble Űrtávcsőjéből (HST) származó új kép képen a szokásos spirális galaxis sárgás magja körül körbekerül, amely egykor normális spirális galaxis volt. Ezt a képet a Hubble 1990. április 24-én elindításának 14. évfordulója és a Discovery űrhajó 1990. április 25-én történő telepítésének megemlékezésére adják ki.
A csillogó kék gyűrű átmérője 150 000 fényév, ami nagyobb, mint az egész otthoni galaxisunk, a Tejút. A galaxis, amelyet az AM 0644-741 név alatt katalogizálnak, az úgynevezett „gyűrű galaxisok” osztályának tagja. 300 millió fényévnyire fekszik a Dorado déli csillagkép irányában.
A gyűrűs galaxisok különösen szembetűnő példája annak, hogy a galaxisok közötti ütközések drasztikusan megváltoztathatják szerkezetüket, miközben új csillagok kialakulását is kiválthatják. Egy adott ütközés típusából származnak, amelyben az egyik galaxis (a „betolakodó”) közvetlenül egy másik (a „célpont”) lemezen keresztül zuhan. Az AM 0644-741 esetében a gyűrű galaxison átszúrt galaxis nem látható a képen, de nagyobb terekben látható. A lágy spirális galaxis, amely a képen látható a gyűrű galaktika bal oldalán, egy véletlenszerű háttér galaxis, amely nincs kölcsönhatásban a gyűrűvel.
Az ütközés következtében fellépő gravitációs sokk drasztikusan megváltoztatja a csillagok és a gáz körüli pályákat a cél galaxis korongjában, és kifelé rohannak, kissé hasonlóan a tó hullámaihoz, miután egy nagy szikla be volt dobva. környéke, a gázfelhők ütköznek és összenyomódnak. A felhők ezután a saját gravitációjuk alatt összehúzódhatnak, összeomlhatnak és rengeteg új csillagot képezhetnek.
A rohamos kék csillagképződés megmagyarázza, miért van a gyűrű olyan kék: Folyamatosan hatalmas, fiatal, forró csillagokat képez, amelyek kék színűek. A robusztus csillagképződés másik jele a gyűrű mentén lévő rózsaszínű régiók. Ezek az izzó hidrogéngáz ritka felhők, amelyek az újonnan kialakult hatalmas csillagok erős ultraibolya fénye miatt fluoreszkálnak.
Bárki, aki a gyűrűbe ágyazott bolygókon él, úgy kezelik, hogy a kék csillagok ragyogó zenekarára nyílik az ég. Ez a nézet viszonylag rövid élettartamú lenne, mivel az elméleti tanulmányok azt mutatják, hogy a kék gyűrű nem fog örökké kiterjeszkedni. Körülbelül 300 millió év elteltével eléri a maximális sugarat, majd szétesni kezd.
A Hubble Heritage csapata a Hubble Advanced Camera for Surveys felvételéhez ezt a képet 2004 januárjában készítette. A csapat négy különálló szűrő kombinációját használta, amelyek elkülönítik a kék, zöld, piros és közeli infravörös fényt a színes kép létrehozásához.
Az Űrtávcső Tudományos Intézetet (STScI) az Asztronomia Kutató Egyetemek Szövetsége (AURA) üzemelteti a NASA számára, a Goddard Űrrepülési Központtal, MD, Greenbelt. A Hubble Űrtávcső a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közötti nemzetközi együttműködés projektje.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
