Charles Messier 1730. június 26-án született Lorraine-ban, Franciaországban. 1751-ben a kiváló kézírási képességei eredményeként a Párizsi Obszervatóriumban Joseph Delisle haditengerészet csillagászjának asszisztensévé vált. Ott volt, hogy Messier megtanulta pontos nyilvántartást vezetni a csillagászati megfigyelésekről, és Messier első ismert bejegyzése a Merkúr áthaladása a Napon 1753-ban.
Abban az időben egy üstökös felfedezése tett egy csillagászot, aki nemcsak figyelemre méltó volt társaik szemében, hanem meglehetősen híres is. 1757-ben hatalmas keresést hajtottak végre a Halley üstökös számára - várhatóan visszatér az adott év során. Bár Károly nem volt az első, aki megkereste, a „csapások” során gyorsan rájött, hogy sok olyan tárgy van, amelyet összetéveszthető összetételként, ám mégis rögzített helyzetben maradtak. Így elindult a Messier-katalógus, és 1758-ban az első bejegyzés az M1 volt, a „Rák-köd”. Miközben Messier a nem-üstökös tárgyak katalógusát állította össze, 1763-ban és még 1764-ben is kettőt fedezett fel egy valódi üstökösből.
Károly katalógusát több kiadásban tették közzé, amikor módosították, és az első 45 bejegyzés 1771-ben került nyomtatásra. Klasszikus formájában 103 bejegyzés volt. Későbbi években, jegyzeteinek alapos tanulmányozása után, Dr. Helen Sawyer Hogg és Dr. Owen Gingerich azt javasolja, hogy további négy-hat objektumot kell hozzáadni, hogy az össz 110-re tegyenek - a Messier katalógus, amelyet ma ismerünk. Nem minden tárgy volt az eredeti felfedezése - ezt a tényt világossá tette a jegyzeteiben -, és meglehetősen ironikus, hogy az, amit Messier „kellemetlen ködnek” gondolt, amely összetévesztheti az üstökösvadászat, később az ő fő hírnévre válik . Az éjszakai égbolt felé irányított kis távcsöveivel a csillagászok jövő generációi számára megadná az észak-középső szélesség egyik legszebb célpontját.
Nem sokkal azelőtt, hogy a kezdő csillagász megtudja a „Messiók listáját” - és helyesen. A mély ég drágaköveinek csodálatos gyűjteménye könnyen megközelíthető egy kis távcsővel, és a legtöbbet még távcsőben is fel lehet ismerni. A tárgyak nagy többségét szerény hangszerekkel könnyedén el lehet hódítani kevésbé tökéletes égviszonyok mellett, néhányat szabad szemmel lehet látni, és néhányat meglehetõsen kihívást jelentõ. Összességében nagyszerű tanulmányi éjszakákra tesznek szert, és érdeklődést és intellektusot gyarapítanak, valamint megfigyelési készségeket vonzanak. A homályos, ködös foltoktól kezdve a csillagok tájának nagy örökségéig terjednek!
A Messier objektumok (az itt bemutatottak szerint) megfelelő égbolt-koordinátákat tartalmaznak a körök beállításához vagy a GoTo rendszerekbe való belépéshez. Tartalmaz egy durva helytérképet, leírásokat, tudományos információkat és történetet. Ne csalódjon, ha észrevételei nem egyeznek meg az egyes cikkeket kísérő nagy képekkel. Sajnálatos, hogy a fényképezés nem mindig ábrázolja a szemlencsén látható látványt, de örüljetek, hogy olyan hatalmas foltot keres el, amely olyan hatalmas távolságban van! Ne adja fel, ha nem talál könnyen egy adott tárgyat ... A Messier-lista meghódítása időt és türelmet igényel. Számos olyan jó szervezet van, amely díjakat kínál a Mesterek listájának betartásáért, és a részvételi utasítások könnyen megtalálhatók az interneten. Legfőképpen? Élvezze észrevételeit!
Charles Messier (archív kép), Messier Objects poszter a SEDS jóvoltából.
