A Saturn hold Enceladus belsejének illusztrációja. kattints a kinagyításhoz
A Szaturnusz holdja Enceladus déli pólusának furcsa forró pontja van; egy régiónak, amelynek az egyik leghidegebb helyének kell lennie. A hold végül felborult, és a helyet a déli pólusán áthelyezi. A Naprendszer többi testén, például az Uránusz holdján, Miranda, valószínűleg hasonló tekercseken ment keresztül a múltban.
Szaturnusz holdja Enceladus - aktív, jeges világ, szokatlanul meleg déli pólusokkal? Lehet, hogy szokatlan trükköt hajtott végre egy bolygótest számára. Az új kutatások azt mutatják, hogy Enceladus szó szerint átfordult, megmagyarázva, miért van a hold legforróbb pontja a déli pólusnál.
Enceladus nemrég megragadta a tudósok figyelmét, amikor a Cassini űrhajó jeges fúvókákat és hullámokat észlelt, amelyek az apró hold déli sarkvidékéből induló aktív gejzíreket jelezték.
"A rejtély, amelyet elmagyarázunk, az volt, hogy a végpont miként alakulhat ki a póluson, ha nem ott kezdődik" - mondta Francis Nimmo, a Kaliforniai Egyetem Földtudományi Tanszékének professzora, Santa Cruz.
A kutatók azt sugallják, hogy a hold újbóli orientálódását egy meleg, alacsony sűrűségű anyag vezette, amely Enceladus felől felszínre emelkedett. Hasonló eljárás történt az Uránusz holdján, Mirandán, mondták. Megállapításaikat a heti Nature folyóiratban olvashatják.
„Megdöbbentő, hogy Cassini egy jeges holdon megtalálta a jelenlegi geológiai aktivitás olyan régióját, amelyről feltételezhetjük, hogy hidegen hideg van, különösen az Antarktisz ezen holdjának megfelelőjénél” - mondta Robert Pappalardo, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának társszerzője és bolygótudós. a kaliforniai Pasadena-ban. "Úgy gondoljuk, hogy a hold felborult, hogy mélyen ülő meleg, aktív területet tegyen oda." Pappalardo a Colorado Egyetemen dolgozott a tanulmányon.
A forgó testek, beleértve a bolygót és a holdat, akkor is stabilak, ha tömegük nagyobb része az Egyenlítő közelében van. „A tömeg bármilyen újraelosztása az objektumon belül instabilitást okozhat a forgástengelyhez képest. Az átalakítás hajlamos arra, hogy a többlet tömeget az Egyenlítőn és az alacsony sűrűségű területeket a pólusokon helyezze el ”- mondta Nimmo. Pontosan így történt Enceladus.
Nimmo és Pappalardo kiszámították az Enceladus felszíne alatt lévő alacsony sűrűségű blob hatásait, és megmutatták, hogy ez okozhatja a hold 30 fokos átfordulását, és a blobot a rúdra helyezheti.
Pappalardo analógiával magyarázta az Enceladus átváltását. „A forgó tekegömb gördül át, hogy lyukakat - a legkisebb tömegű tengelyt - függőlegesen helyezzék vertikálisan a centrifugál tengelye mentén. Hasonlóképpen, Enceladus szemmel láthatóan gördült át, hogy a legkisebb tömegű holdrészét függőleges centrifugális tengelye mentén helyezze el ”- mondta.
A felszálló blob (úgynevezett „diapir”) lehet az Enceladus jeges héjában vagy az alatta lévő sziklás magban. Mindkét esetben, amikor az anyag felmelegszik, kibővül és kevésbé sűrű lesz, majd a felület felé emelkedik. A meleg, alacsony sűrűségű anyagnak ez a növekedése megmagyarázhatja a magas hőhatást és a feltűnő felület jellemzőit, ideértve a gejzíreket és a „tigriscsík” régiót, amelyek a tektonikus stressz által okozott hibavonalakra utalnak.
Az Enceladus belső melegítése valószínűleg annak excentrikus pályájából származik, amely a Saturn körül zajlik. „Az Enceladusot az árapály erõi szorítják és feszítik, miközben kering a Szaturnuszon, és ez a mechanikus energia átalakul hőenergiává a hold belsejében” - tette hozzá Nimmo.
Az Enceladus jövőbeli Cassini-megfigyelései támogathatják ezt a modellt. Időközben a tudósok további nyomokat várnak a következő Enceladus repülőről 2008-ban.
Ezt a kutatást a NASA támogatása támogatta. A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A JPL, a Caltech részlege irányítja a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának misszióját. A Cassini keringtetőjét a JPL-nél tervezték meg, fejlesztették és összeszerelték.
Képek és információk a Cassini küldetésről: http://www.nasa.gov/cassini és http://saturn.jpl.nasa.gov.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
