A NASA Opportunity rover elég közel van ahhoz, hogy észrevegye a hatalmas Victoria kráter szélét; úticélja majdnem két évig. A tudósok még mindig gyűjtnek bizonyítékokat a Mars felszínén tapasztalható vízviszonyokról, és ez a nézet az eddigi legjobb "lehetőségek" lesz.
Hétfőn a NASA Mars Rover Opportunity mintegy 160 méter távolságra helyezkedett el a fél mérföld széles Victoria kráter peremétől, amely a rover rendeltetési helyének vége 2004 vége óta.
Az új pozíció bepillantást adott az Opportunity-hoz a kráter ellenkező falához. Ez a nézet a rover navigációs kamerájáról online elérhető a http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html oldalon.
"Az esély több mint 20 hónapig Victoria felé tart, és nincs garancia arra, hogy soha nem jutna el oda, ezért örülünk, hogy ezt a képet látjuk." - mondta Justin Maki, a NASA sugárhajtású laboratóriumi laboratóriumának (Pasadena, Kalifornia), a képalkotó tudósáról. a rover csapat. "Azonban még van még két vagy három rövid meghajtónk, mielőtt az Opportunity valóban a peremén lenne, és a kráterre nézzen."
Amint az Opportunity eléri a felni, a rover panoráma kamerája megkezdi a nagyfelbontású színes mozaik létrehozásának feladatát. Ez a mozaikkép nemcsak a kráter gyönyörű kilátását nyújtja a tudósoknak, hanem a kráter falainak geológiai részleteit is biztosítja.
A Victoria kráter szélessége megegyezik a végétől elhelyezett nyolc futballpályával. Ez körülbelül ötször szélesebbé teszi a „Endurance Crater” -nél, amelyet az Opportunity 2004-ben hat hónapot töltött vizsgálattal, és mintegy 40-szer szélesebb, mint az „Eagle Crater” -nél, ahol az Opportunity először landolt.
Victoria nagy csalódása az az elvárás, hogy vastag geológiai rétegek halmozódnak fel a kráter falain, amely valószínűleg többszöröse annak a vastagságnak, amelyet korábban a Endurancenál tanulmányoztak, és így valószínűleg megõrzi a történelmi rekordokat. Az Opportunity és ikre, a Spirit, olyan robotgeológiai geológusok, akiknek eszköze van a sziklák megvizsgálására, hogy megismerjék az ősi környezeti feltételeket, amelyek a sziklák kialakulásának idején fennálltak. A lehetőség már fedezte fel a kőzetrétegeket, amelyek az áramló felszíni vízben és a szélfúvott homokként kialakult egyéb rétegekben vannak kialakítva. A rétegek elemzése a Victoria-nál később kiterjesztheti a történetet.
A JPL, a Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a Mars Exploration Rover missziót kezeli a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságánál, Washington. További képeket és a misszióval kapcsolatos információkat a http://www.nasa.gov/mission_pages/mer webhelyen talál.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
