Az ESA február 25-én tervezte a Cryosat-2 indítását egy orosz Dnepr rakéta fedélzetén, a kazahsztáni Baikonur kozmodromból. A Cryosat első indítása 2005. október 8-án sikertelen volt a indítási sorrend rendellenessége miatt.
Más Föld-megfigyelő műholdak mérik a jég vastagságát a pólusok közelében, de a Cryosat-2 lesz az első ilyen műholdas, amely teljes egészében a jég vastagságának változásainak figyelésére szolgál, és a tengeri jég csökkenésének nyomán tartja a füleket, amelyek az Északi-sarkvidéken 1978 óta kimutatták, hogy évtizedenként 2,7% -kal csökkent.
Az első Cryosat-misszió eredetileg az ESA Earth Explorer műholdainak első lenne. A másik kettő - a gravitációs mező és az egyensúlyi állapotú óceáni cirkuláció felfedezője (GOCE) és a talaj nedvességtartalma és az óceán sóssága (SMOS) - jelenleg pályán van.
A Cryosat-2 erősen lejtős poláris pályája lesz, és északi és déli irányban 88 fokot fog elérni, hogy a Föld pólusainak maximális megfigyelése lehetséges legyen. A műholdas fedélzeti műszerek egy centiméter pontossággal képesek lesznek monitorozni a tengeri jég és a szárazföldi jég vastagságváltozásait. Ez példátlan mennyiségű adatot fog adni a tudósoknak annak tanulmányozására, hogy az sarkvidéki és az antarktiszi jégváltozások hogyan befolyásolják az éghajlatváltozást, és fordítva.
A Cryosat-2 fedélzetén található eszköz, amely a jégvastagságot fogja mérni, a SAR / interferometrikus radar-magasságmérő (SIRAL). Ez egy magasságmérő és interferométer, amely a Ku-sávban (13,575 GHz) működik, és a jégtől lepattanó radarjeleket használja annak vastagságváltozásainak mérésére.
A Cryosat-2 rendelkezik még két másik műszerrel, hogy nagy pontossággal meghatározhassa a helyzetét: a Doppler pályát és a műholdas rádió pozicionálási integrációt (DORIS) és a lézeres fényvisszaverőt (LRR). A DORIS érzékeli és méri a világon elterjedt rádiójelző-jelek hálózatából sugárzott jelek Doppler-eltolódását, hogy megadja a műhold sebességét a Földhöz képest.
Az LRR eszköz kiegészíti és segíti a DORIS kalibrálását. Az LRR egy kisméretű lézer-fényvisszaverő, amelyet a műholdas alsó részéhez erősítenek, és a nyomkövető állomások hálózatából származó lézerek a műholdakba kerülnek. A lézer kiégése és az impulzus visszatérése közötti intervallum mérésével a műholdas helyzetét nagyon pontosan meg lehet mérni.
A misszió hároméves élettartamú, kétéves meghosszabbítási potenciállal rendelkezik. A Cryosat-2 jelenleg biztonságosan fészkel a Dnepr rakéta védőburkolatában, és a következő kilenc napon belül a műholdat beillesztik a hordozórakéta többi részébe, és odaviszik a rakétapadhoz.
Forrás: ESA
