A NASA Hubble Űrtávcsőjének a Nyilas törpe szabálytalan galaxis (SagDIG) képeinek elemzése során a csillagászok egy nemzetközi csapata Simone Marchi, Yazan Momany és Luigi Bedin vezetésével meglepődött, amikor egy halvány aszteroida nyomát látta, amely a földön áthaladt. kilátás a kitettségek alatt. A nyomvonal a jobb oldali 13 vöröses ívek sorozatának tekinthető ebben a 2003. augusztusi Advanced Camera for Surveys képben.
Amint a Hubble távcső kering a Föld körül, és a Föld a Nap körül mozog, úgy tűnik, hogy egy szomszédos aszteroida a Naprendszerünkben mozog az óriási távolságban lévő háttércsillagok felé, a parallaxnak nevezett hatás miatt. Ez kissé hasonló ahhoz a hatáshoz, amelyet egy mozgó autóról látsz, amelyben az út szélén lévő fák sokkal gyorsabban mozognak, mint a háttér tárgyak sokkal nagyobb távolságra. Ha a Hubble expozíció folyamatos lenne, akkor az aszteroida nyom egy folytonos hullámos vonalnak tűnik. A Hubble kamerájának expozíciója azonban valójában több mint tucat különálló expozícióra bontásra került. Minden expozíció után a fényképezőgép redőnyét bezárták, miközben a képet átvitték az elektronikus detektorból a kamera számítógép memóriájába; ez az aszteroida nyomában a sok megszakításnak tudható be.
Mivel a Hubble űrhajó pályája a Föld körül nagyon pontosan ismert, lehetséges az aszteroidától való távolság háromszögelése a földfelszíni földmérők által alkalmazott módszerhez hasonló módon. Kiderül, hogy egy korábban ismeretlen aszteroida, amely a megfigyelés idején 169 millió mérföldnyire volt a Földtől. A távolság az új tárgyat valószínűleg a fő aszteroid övben helyezi el, a Mars és a Jupiter pályája között. Az aszteroida megfigyelt fényessége alapján a csillagászok becslések szerint az átmérője körülbelül 1,5 mérföld.
A kép legfényesebb csillagai (amelyeket a képektől sugárzó tüskék könnyen megkülönböztethetők és a távcső optikai effektusai állítják elő) az előtérben lévő csillagok, amelyek a Tejút-galaxisunkban helyezkednek el. Távolságuk a Földtől általában néhány ezer fényév. A halvány, kékes SagDIG csillagok mintegy 3,5 millió fényévre (1,1 Megaparsec) fekszenek tőlünk. Végül, a háttér-galaxisok (vöröses / barna kiterjesztett tárgyak spirális karokkal és haloszlókkal) a SagDIG-n túl még több tízmillió erszakos távolságra helyezkednek el. Ennélfogva a képen látható objektumok között széles távolság van, kezdve az aszteroida körülbelül 169 millió mérföldjétől egészen a négyzetmilliárd mérföldig a gyenge, kis galaxisokig.
A csoport az Új Csillagászat 2004. októberi számában jelentette az aszteroidával kapcsolatos tudományos eredményeit.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
