Az elmúlt évtizedek során a Naprendszer folyamatos kutatása során meglepő felfedezéseket tártunk fel. Például, miközben még nem kell életünket megtalálnunk a bolygónkon túl, felfedeztük, hogy az élethez szükséges elemek (azaz szerves molekulák, illékony elemek és víz) sokkal bőségesebbek, mint azt korábban gondoltuk. Az 1960-as években elmélet alakult ki, hogy vízjég létezhet a Holdon; és a következő évtizedre a visszatérési minták és a szondák megerősítették ezt.
Azóta sokkal több vizet fedeztek fel, ami vitát váltott ki a tudományos közösségben arról, hogy honnan származik. Az in situ termelés eredménye volt, vagy a vizet hordozó üstökösök, aszteroidák és meteoritok segítségével a felszínre jutottak? Az Egyesült Királyságból, az Egyesült Államokból és Franciaországból származó tudósok egy közelmúltbeli tanulmánya szerint a Hold vízének nagy része meteoritokból származik, amelyek több milliárd évvel ezelőtt adtak vizet a Földre és a Holdra.
Az utóbbi időben 2006 - ban megjelent tanulmányuk érdekében Természetkommunikáció, a nemzetközi kutatócsoport megvizsgálta a holdi kőzet és a talaj mintáit, amelyeket az Apollo missziók visszaküldtek. Amikor ezeket a mintákat eredetileg megvizsgálták a Földre való visszatérésük során, feltételezték, hogy a benne levő vízmennyiség a Föld légköréből származó szennyeződés eredménye, mivel a konténerek, amelyekbe a Hold sziklákat hazavitték, nem voltak légmentesek. Széles körben hitték, hogy a Hold csontszáraz volt.
Egy 2008-as tanulmány azonban kimutatta, hogy a vulkáni üveggyöngyök mintái vízmolekulákat (46 ppm) tartalmaztak, valamint különféle illékony elemeket (klór, fluorid és kén), amelyek nem következhetnek be a szennyeződésre. Ezt követte a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) és a Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) telepítése 2009-ben, amelyek bőséges vízkészleteket fedeztek fel a déli sarki régió körül,
A felszínen felfedezett azonban az alatta felfedezett vízhez képest elsápadt. A belső térben a víz bizonyítékát először az ISRO Chandrayaan-1 holdi keringője fedezte fel, amely a NASA Hold Mineralogy Mapperét (M3) és a felszínre szállította. Ennek és más adatoknak az elemzése kimutatta, hogy a Hold belsejében a víz akár egymilliószor is bőségesebb, mint a felszínén.
Annyi víz jelenléte a felszín alatt feltette a kérdést, honnan származik mindez? Míg a Hold felszínén a holdfoltokban lévõ víz úgy tűnik, hogy a napsugárral való kölcsönhatás eredménye, addig ez nem magyarázza a mélyen a föld alatt található bőséges forrásokat. Egy korábbi tanulmány szerint a Földről származik, mivel a Hold kialakulásának vezető elmélete az, hogy egy nagy Mars méretű test körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt befolyásolta a születő bolygónkat, és a keletkező törmelék képezte a Holdot. Úgy tűnik, hogy a víztest izotópjai közötti hasonlóság mindkét testnél alátámasztja ezt az elméletet.
Dr. David A. Kring, a kutatócsoport tagjának, amelyet Jessica Barnes vezet az Open University-ről, ez a magyarázat azonban csak a hold belsejében lévő víz körülbelül egynegyedét teheti ki. Ez nyilvánvalóan annak a ténynek a következménye, hogy a víz nagy része nem lett volna képes túlélni a holdképződés során bekövetkező folyamatokat, és ugyanazt a hidrogénizotóp-arányt tartotta fenn.
Ehelyett Kring és munkatársai megvizsgálták annak a lehetőségét, hogy a vízhordozó meteoritok a Hold kialakulása után mindkét vízre (tehát a hasonló izotópokra) vizet szállítottak. Ahogy Dr. Kring elmondta a Space Magazine-nak e-mailben:
„A jelenlegi vizsgálatban az Apollo űrhajósai által gyűjtött holdminták elemzése történt, mivel ezek a minták biztosítják a Holdon belüli víz legjobb mérését. Ezeket az elemzéseket összehasonlítottuk az aszteroidák meteoritikus mintáinak elemzésével és az üstökösök űrhajóinak elemzésével. ”
Az Apollo minták és az ismert üstökösök hidrogén-deutérium (más néven „nehéz hidrogén”) arányának összehasonlításával meghatározták, hogy az primitív meteoritok (széntartalmú chondrit típusú) kombinációja felelős a víz legnagyobb részében az A Hold belső tere ma. Ezenkívül arra a következtetésre jutottak, hogy az ilyen típusú üstökösök fontos szerepet játszanak a belső Naprendszer vízének eredetében.
A tudósok egy ideje azt állították, hogy a Föld vízbőségének részben a üstökösök, a transz-Neptuniai tárgyak vagy a vízben gazdag meteoroidok hatása lehet. Ez itt is azon a tényen alapult, hogy a hidrogén izotópok (deutérium és protium) aránya az aszteroidákban, mint például a 67P / Churyumov-Gerasimenko, a szennyeződések hasonló százalékát mutatta a szénben gazdag chondritokhoz, amelyeket a Föld koiéneiben találtak.
De hogy a Föld vizének mekkora részét szállították, mekkora részét őslakosan termelték, és hogy a Hold már ott meglévő vízével kialakult-e, továbbra is sok tudományos vita tárgya. Ennek a legújabb tanulmánynak köszönhetően jobb képet kaphatunk arról, hogy mikor és mikor szállítottak meteorit vizet mindkét testhez, így jobban megérthetjük a belső Naprendszer víz eredetét.
"Néhány aszteroidák meteoritikus mintája legfeljebb 20% vizet tartalmaz" - mondta Kring. Az anyagtartály - azaz aszteroidák - közelebb állnak a Föld-Hold rendszerhez, és logikai szempontból logikusan mindig jó jelölési forrásként szolgáltak a Föld-Hold rendszer vízéhez. A jelenlegi tanulmány azt mutatja, hogy igaz. A vizet nyilvánvalóan 4,5–4,3 milliárd évvel ezelőtt szállították.“
A víz megléte a Holdon mindig izgalmat váltott ki, különösen azok számára, akik azt remélik, hogy valaha ott látnak egy holdbázist. Ha megismerjük a víz forrását, megismerhetjük a Naprendszer történetét és annak kialakulását is. Ez szintén hasznos, amikor ideje keresni más vízforrásokat, ami mindig tényező lesz, amikor megpróbálják előtelepeket vagy akár kolóniákat létrehozni a Naprendszerben.
