A 2018-as téli olimpia kitörő csillagai nem síelők vagy műkorcsolyázók. 229 észak-koreai pompomlány, ők szinkronizált énekeikkel és azonos ruháikkal csábították a nemzetközi médiát.
A pompomlányok a játék során a főcímeket készítették mindent, a divatválasztástól kezdve a szigorúan felügyelt szállodai körülményekig és a fürdőszobai látogatásokig, a reakcióikig, amikor Kim Jong-unot, Észak-Korea autoritárius vezetőt játszó megszemélyesítő meglepő módon jelent meg.
Senki sem ismeri Észak-Korea motivációját, hogy miért küldte ezt a szokatlan csapatot a Pyeongchangi játékokba, ám az ország politikájának szakértői úgy vélik, hogy ez egy kísérlet egy kis reflektorfény megtartására és a zárt ország imázsának tompítására. Nyilvánvaló kérdés azonban, hogy működik-e.
Szépség serege
Az észak-koreai csapat, amelyet néha "szépségseregnek" is hívnak, 2002 óta jelenik meg számos ázsiai sporteseményen. A The New York Times szerint, amely interjút adott egy olyan defekterrel, aki régen volt a csapatban, a nőket megjelenés, magasság, tehetség és családi kapcsolatok. Szigorúan ellenőrzés alatt állnak, a kezelők eseményekről eseményekre és akár étkezésre pásztorolják őket az olimpiai játékokon. A munka azzal a kiváltsággal jár, hogy Észak-Korea híresen korlátozó határain kívül utazik, de veszélyt is jelenthet. A 2006-os dél-koreai The Chosun Ilbo újság arról számolt be, hogy a csapat 21 pompomlányát börtön táborba küldték, valószínűleg azért, mert esküt tettek, hogy nem vitatják meg a dél-koreai Busan Ázsiai Játékokon tett látogatása során megfigyelt eseményeket.
Nancy Snow, a nyilvános diplomácia professzora és a japán Kyoto Külföldi Tanulmányok Egyeteme szakembere szerint az egyes nők névtelensége és félelmetes szinkronizálása újszerű a kívülállók számára.
"Minden alkalommal, amikor látja őket fellépni, nagyon sok sajtó van ott, ahol közeli képeket készít, hogy megpróbáljon valamiféle megmondást kideríteni, hogy istenem lehetnek olyanok, mint mi?" Snow mondta az élő tudománynak. "De ott van még ez a távolság."
Propaganda erőfeszítésként - mondta Snow - a pompomlányok "lágyító szerepet játszhatnak", amelynek célja az észak-koreai rezsim globális jelenlétének tartása, valamint az ország és ázsiai szomszédai közötti kapcsolatok finoman történő simítása. Nem véletlen, hogy a munkát nőknek küldték el a nők - mondta az osztag kinézete és elutasító hajlandósága arra, hogy a mosoly és a száj sértő szélességein kívül mást tegyen, és a hagyományos nőiesség fogalmait játssza.
"Nem tudunk segíteni, de megnézzük és megpróbáljuk, hogy kapcsolatba kerüljünk velük" - mondta Snow.
A pompomlány szépsége a misztikán túl egy másik szerepet játszik - mondta Annika Culver, a Floridai Állami Egyetem kelet-ázsiai történelem professzora.
"Más képet nyújt, mint ez a fajta sötét ország, ahol mindenki elnyomott" - mondta Culver a Live Science-nek. Ez az üzenet valószínűleg Dél-Korea felé irányul - mondta. A Kim rezsimét elleni gazdasági szankciók sújtják, és valószínűleg olyan lépéseket szeretne látni, mint például az észak-koreai ipari régió Kaesong újbóli megnyitása, ahol a dél-koreai vállalatok alkalmazhatnak észak-koreai munkavállalókat. Ez a régió 2016-ban a feszültségek közepette bezárult.
Politikai színpad
Az olimpia mindig is politikai vagy diplomáciai üzenetküldő hely volt - mondta Patrick Merle, a Floridai Állami Egyetem kommunikációs és információs docens, aki újságíróként részt vett a 2004. évi athéni olimpián. A nyári olimpia, mivel nagyobb és több országban vesz részt, mint a téli olimpia, jellemzően politikai platform, mondja Merle. 1936-ban Berlin házigazdája volt a nyári játékok Adolf Hitler kancellár vezetése alatt, aki megpróbálta felhasználni azok bemutatására, amit az árjaiak fölényeként látott - és akit részben elcsúsztattak, amikor Jesse Owens afro-amerikai pályasztár négy aranyérmet nyert.
1968-ban Mexikóvárosban két fekete sportoló felemelte öklét az egyikben, amelyet "emberi jogi tisztelgésnek" hívtak, hogy tiltakozzanak a fekete amerikaiak bánásmódja ellen. A rioi 2016. évi nyári játékok egy menekültcsapatnak adtak otthont, amely nemcsak lehetőséget adott a kitelepített sportolóknak a versenyre, hanem a háború sújtotta nemzetek elől vezette emberek helyzetét is rámutatott.
Nehezebb pontosan meghatározni, hogy ezek a nemzetközi üzenetek sok változást idéznek elő - mondta Merle a Live Science-nek. Egyedülállóan - mondta - valószínűleg korlátozott hatásuk van.
"Ez egy lágy hatalommal bíró megközelítés, amely feltétlenül növeli a tudatosságot, felveti a kérdést a közvélemény napirendjére, és ez lényegében már az első jó lépés a gondolkodásmód megváltoztatásához, a nézőpont megváltoztatásához és a hozzáállás megváltoztatásához" - mondta. "De szükséged van még."
Észak-Korea pompomlányai hatása vegyesnek tűnik. A The Guardian brit újság egy olyan jégkorong-játékon interjút készített a dél-koreai nézőkkel, ahol a pompomlányok jelen voltak. Egyesek szerint a csapat közelebb érezte magát Észak-Koreahoz; mások együttérzésüket fejezték ki a nők iránt.
Ha azonban a figyelem a cél, úgy tűnik, hogy a pompomlányok ezt nagy mennyiségben elkapaszkodják. A csapat intenzív médiafigyelmet kapott, olyan mértékben, hogy a nők újságírók csapása miatt nem tudták befejezni egy tervezett sétát a tengerparton február 14-én.
