Az emberek évszázadok óta látnak apró fényhullámokat a Hold felszínén. A Földön a légkörben égő meteoritok hasonló villanásokat hozhatnak létre, de a Holdnak nincs atmoszférája, hogy bármi megégethessen, tehát mi okozhatja őket? Mint kiderült, egy új tanulmány szerint a válasz továbbra is meteoritok, de kissé más okból.
A fények nem az égésből fakadnak, mint a Földön, hanem inkább forró anyagbuborékok, amelyeket maga az ütés okoz. Az ütéseket úgy számolták, hogy elég erősek a meteoritok megolvasztásához, így szuper meleg folyadékcseppek képződnek, az úgynevezett olvadékcseppek, amelyek a képződéskor fényt generáltak, majd utána lehűlni kezdtek. Maguk a meteoritok is aprók lehetnek, de mégis okozhatnak olyan hatást, amely a Földről látható.
Sylvain Bouley, a Párizsi Obszervatórium bolygó tudósa és a tanulmány társszerzője elmagyarázza: "Van csak egy apró darab, körülbelül 10 centiméternyi üstökös anyag vagy aszteroida, amely képes a Földről látható, nagyon fényes villanásra."
Carolyn Ernst, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizika Laboratóriumának bolygó tudósa hozzáteszi: "Valami olvad, és mivel olyan meleg, a látható hullámhosszon sugárzik, amíg lehűl."
A tanulmány 1999-2007 közötti megfigyeléseket tartalmazott, amelyekre kiszámították a villanások fényerejét, valamint a meteoritok méretét és sebességét.
A hatásokat a Marshall Űrvédelmi Központ Meteoroid Környezetvédelmi Irodájában is megismételték, ahol apró alumínium gömböket simulált hold szennyeződésbe vettek. Az eredmények hasonlóak voltak, így megerősítették a másik csapat megállapításait.
További korábbi magyarázatok magukban foglalhatják a hold tükröződését műholdak zuhanásával vagy akár a vulkáni aktivitással. Még mindig lehet vita, mivel egy korábbi, 2007-es jelentés szerint a villanásokat a Hold felszínén zajló gázoknak tulajdonították.
A papírt 2012 márciusában közzéteszik Icarus.
