Míg a legtöbb újszülött csillagot egy gáz- és portáltakaró alatt rejtették el, addig a Planck űrmegfigyelő intézete - mikrohullámú szemével - képes lekérdezni a burkolat alatt, hogy új betekintést nyújtson a csillagképződésbe. A Planck csapata által kiadott legújabb képek a Tejút két különféle csillagképző régióját világítják meg, és lenyűgöző részletességgel felfedik a munka különböző fizikai folyamatait.
Kilenc különböző hullámhosszon „látva” Planck az Orion és a Perseus csillagképben lévő csillagképző régiókra pillantott. A felső kép az csillagközi közeget mutatja az Orion-köd azon régiójában, ahol nagy számban jelennek meg a csillagok. "A Planck nagyon széles hullámhosszú lefedettsége azonnal megjelenik ezekben a képekben" - mondta Peter Ade a Cardiff Egyetemen, a Planck társtulajdonosa. „Az itt látható vörös hurok a Barnard hurok, és az a tény, hogy hosszabb hullámhosszon látható, azt mondja, hogy forró elektronok bocsátanak ki, nem pedig csillagközi por. A különféle kibocsátási mechanizmusok szétválasztásának képessége kulcsfontosságú a Planck elsődleges küldetése szempontjából. ”
Az alábbiakban bemutatott összehasonlítható képsor, amely egy olyan régiót mutat, ahol kevesebb csillag képződik Perseus csillagképe közelében, azt szemlélteti, hogy a csillagközi közeg szerkezete és eloszlása hogyan lehet desztillálható a Planck által kapott képekkel.
Hullámhosszon, ahol a Planck érzékeny műszerei megfigyelhetők, a Tejút erősen bocsát ki az ég nagy területein. Ez a kibocsátás elsősorban négy folyamatból származik, amelyek mindegyike Planck segítségével izolálható. A leghosszabb, körülbelül centiméter hullámhosszon Planck térképezi a szinkrotron-kibocsátás eloszlását a nagy sebességű elektronok hatására, amelyek kölcsönhatásba lépnek a galaxisunk mágneses tereivel. Néhány milliméter közötti közbenső hullámhosszon az emisszió döntően az, hogy az újonnan kialakult csillagok melegítik az ionizált gázt. A legrövidebb, kb. Milliméter és annál kisebb hullámhosszon a Planck térképezi a csillagközi por eloszlását, beleértve az összeomlás utolsó szakaszában a leghidegebb kompakt régiókat az új csillagok kialakulása felé.
"A Planck valódi hatalma a magas és az alacsony frekvenciájú eszközök kombinációja, amely lehetővé teszi számunkra, hogy először bontsa ki a három előtérből" - mondta Richard Davis, a Manchesteri Egyetem Jodrell Bank Asztrofizikai Központja. "Ez önmagában érdekli, de lehetővé teszi számunkra, hogy sokkal világosabbá tegyük a kozmikus mikrohullámú hátteret."
A kialakulás után az új csillagok eloszlatják a környező gázt és port, megváltoztatva a saját környezetét. A csillagképződés, valamint a gáz és por eloszlása közötti finom egyensúly szabályozza a csillagok számát, amelyet az adott galaxis létrehoz. Számos fizikai folyamat befolyásolja ezt az egyensúlyt, ideértve a gravitációt, a gáz és a por melegítését és hűtését, a mágneses tereket és így tovább. Ennek az interakciónak az eredményeként az anyag „fázisokba” kerül átrendezésre, amelyek egymás mellett léteznek. Néhány „molekuláris felhőnek” nevezett régió sűrű gázt és port tartalmaz, míg más, „cirrusnak” nevezett régiók (amelyek úgy néznek ki, mint a bölcs felhők, amelyek a Földön vannak) diffúzabb anyagot tartalmaznak.
Mivel a Planck ilyen széles frekvencia-tartományon keresztül képes átnézni, először előfordulhat, hogy egyidejűleg szolgáltat adatokat az összes fő emissziós mechanizmusról. Planck széles hullámhosszú lefedettsége, amelyre szükség van a kozmikus mikrohullámú háttér vizsgálatához, szintén döntő jelentőségű a csillagközi közeg tanulmányozása szempontjából.
"A Planck térképei valóban fantasztikusan nézhetők" - mondta Dr. Clive Dickinson, a manchesteri egyetemen is. "Ezek izgalmas idők."
A Planck az égboltot nagyfrekvenciás műszerével (HFI), amely magában foglalja a 100–857 GHz frekvenciasávokat (3–0,35 mm hullámhossz), és az alacsony frekvenciájú műszerrel (LFI), amely magában foglalja a 30–70 GHz frekvenciasávokat (hullámhosszok) 10–4 mm).
A Planck csapata első teljes égbolt felmérését 2010 közepén fejezi be), az űrhajó pedig 2012 végéig folytatja az adatgyűjtést, amelynek során négy égbolt vizsgálatot végez. A legfontosabb kozmológiai eredmények eléréséhez körülbelül két év adatfeldolgozásra és elemzésre van szükség. Az első feldolgozott adatok 2012 végén a világméretű tudományos közösség rendelkezésére állnak.
Forrás: ESA és Cardiff University
