Tavaly júliusban egyszer történt egy életre szóló esemény. Nem a jó fajta; a futballpálya méretű aszteroida közel hiányzik. És ez a hiányosság a NASA megújult erőfeszítéseinek katalizátora, amely veszélyesebb űrkőzeteket fedez fel, amelyek fenyegethetik a Földet.
A tavaly nyári hiányzó aszteroidát 2019 OK-nak hívták, és a föld körülbelül 77 000 km-en (48 000 mérföld) belül haladt meg. Sikerült elhaladnia minden detektálási módszerünkön és 0,19 hold távolságon belül volt a Föld felé. Csillagászati szempontból ez rendkívül közel áll.
Csak 24 órás figyelmeztetés volt, hogy az aszteroida jön, köszönhetően egy brazil kis távcsőnek, amely észrevette. Ez a közeli miss megújult beszélgetést váltott ki a bolygóvédelemről és a NASA szerepéről benne.
Arra is hagyta az embereket, hogy vajon hogyan történhet ez.
"Kíváncsi vagyok, hányszor történt ez a helyzet anélkül, hogy az aszteroidát egyáltalán felfedezték volna."
Paul Chodas, a NASA sugárhajtású laboratóriumának e-mailben.
Aszteroid-érzékelő távcsöveink többsége itt van a Földön, ahol az időjárási és a légköri viszonyok korlátozhatják az észlelést. Leginkább a látható fényre támaszkodnak. Amikor 2019-re az OK úton volt a Földhez közeli hiányához, a Hold fényessége nehezen látta. Ez a rossz időjárással és a tárgy lassú sebességével együtt azt jelentette, hogy mi csak nem láttuk.
Nyilvánvaló, hogy a Földnek jobb észlelési rendszerekre van szüksége, ha a fényes Hold megakadályozta, hogy potenciálisan veszélyes aszteroidát láttunk. Nekünk szerencsére a tudósok már tudták ezt, és folyamatban van a jobb aszteroiddetektor felépítésére irányuló munka. Valójában a Kongresszus 1998-ban aszteroidadetektáló rendszert kért, amely tíz év alatt észlelné a Föld közeli aszteroidák 90% -át 1 km-es átmérőjű útján. Ezt a NEO 1997 XF11 aszteroida körüli médiahihetetlenség ösztönözte.
Ezt az eredeti célt túllépte, és 2005-ben a Kongresszus új célt tűzött ki: a NEO-k 90 százalékának a sokkal kisebb 140 méterre (450 láb) történő lerakása és 2020-ig ezt megtenni.
A NeoWISE űrhajó nagy nehézségekkel küzdött. A NeoWISE éppen az új név volt, amelyet a WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) kaptak. A WISE küldetése 2011-ben fejeződött be, amikor elfogyott a hűtőfolyadék.
A WISE-t ezután 2013-ban újraaktiválták, és NeoWISE-nak hívták. A NeoWISE az infravörös képességeivel felhasználta aszteroidák észlelését a Föld körüli pályáról. Sikeres volt, és körülbelül 34 000 új aszteroidát fedezett fel, köztük 135 közeli földi tárgyat (NEO). A NeoWISE továbbra is működik.
De még a NeoWISE elmulasztotta a 2019. évet is, és ez a közeli hiány miatt az emberek dolgoznak a problémán. A megoldás kettős:
- Szükségünk van egy tér alapú rendszerre az aszteroidák megtalálásához.
- Szükségünk van egy infravörös rendszert érzékelő rendszerre.
A NASA e-maileiben, amelyeket a Buzzfeed információs kérésének való hozzáférés miatt bocsátottak ki, láthatja a frusztrációt, amelyet a NASA 2019. évi rendben tart, és az ehhez kapcsolódó összes kérdést.
Az egyik e-mailben Paul Chodas, a NASA sugárhajtású laboratóriumi laboratóriuma írta: „Ez az objektum átfogott egy sor elfogóhálón. Kíváncsi vagyok, hányszor történt ez a helyzet anélkül, hogy az aszteroidát egyáltalán felfedezték volna. "
Írja be a NEOCam parancsot
A NEOCam (Near Earth Object Camera) már azóta is működik a munkában, mióta a Kongresszus 2005-ben kitűzte az új célt, a 140 méteres aszteroidák kimutatását. De továbbra is elárasztja a bürokrácia. Mivel ez egy bolygóvédelmi védelmi misszió, nem pedig tudományos küldetés, ezért a NASA felfedező programjának más küldetései továbbra is átkerülnek.
Évek óta elakad a tervezési és technológiai szakaszban. Soha nem ölték meg, csak egyfajta ott ült, míg a támogatók érvelnek annak befejezéséért és elindításáért.
2019 júniusában a Nemzeti Tudományos, Mérnöki és Orvostudományi Akadémia nyilatkozatot adott ki, amely elismerte a problémát: „Ajánlás: A kiemelt fontosságú bolygóvédelmi célokat teljesítő missziókról nem kell megkövetelni a magas prioritású tudományos céloknak megfelelő missziókkal való versenyt.- Lehet, hogy ez egy áttörő pillanat volt.
Most úgy tűnik, hogy a NEOCam végre haladhat, és valószínűleg rendben van a 2019-es aszteroida, hogy megköszönjük. Semmi sem motiválja, mint a félelem.
A NASA szeptember 23-án elkötelezte magát egy új aszteroida vadászhajóval. Bár nem kifejezetten elkötelezték magukat a NEOCam mellett, sokan támogatták ezt a rendszert, és annak felépítése már kialakult. 2025-re készen állhat, ha megkapja a szükséges finanszírozást: 500–600 millió dollár.
Thomas Zurbuchen, a Tudományos Misszió Igazgatóságának társult adminisztrátorának előadása tartalmaz néhány részletet.
A NASA ezt az új aszteroidavadászhajót Neo Felügyeleti Missziónak nevezi. Ül egy Sun-Earth L1 halogén pályán. Ettől a szempontból mentes lesz a földi rendszer vak területeiről és hiányosságaitól. Egy 50 cm-es infravörös érzékelővel 5 év alatt a fel nem fedezett PHA 65% -át találja meg> 140 m felett (cél: 10 év alatt 90%).
Az infravörös rendszert érzékelő rendszer sokkal hatékonyabb, mint a látható fény rendszer, mivel egyes aszteroidák túl sötétek ahhoz, hogy látható fényben észlelhetők legyenek. De mindegyiket infravörös sugárzással bocsátják ki, mert energiát kapnak a Napból. Jellemzően egy érzékeny infravörös spektrumot kriogén hűtéssel kell működtetni, de a LaGrange 1. pontnál, elég hideg, hűtés nélkül. Ehhez csak egy fényvédőre lesz szüksége, hasonlóan a James Webb Űrtávcsőhöz.
Ha rendelkezésre áll a finanszírozás, és ha a NASA elkötelezi magát azzal, akkor a NEOCam túl sokáig működhet. Ez a Bolygóvédelmi Védelmi Koordinációs Iroda (PDCO) égisze alatt áll, amely szintén a Kettős Asteroid Átirányítási Test (DART) misszión dolgozik. De a DART elalja a PDCO költségvetését. A DART 2021-ben indul, és küldetése 313 millió dollárba került. Ha a Kongresszus nem talál egy csomó új pénzt, a NEOCam-nak addig kell várnia.
Az összecsapás, valamint az adminisztratív és bürokratikus manőverezés után a NEOCam, vagy egy ehhez nagyon hasonló küldetés végre kibővítheti kibővített tervezési szakaszát. Jobban, mert az aszteroidák súlyos veszélyt jelentenek.
Emlékszel a cseljabinszki meteorra? 2013-ban felrobbant az Oroszországi Cseljabinszk felett, és kicsit megsérült, és sok sérülést okozott. Észrevétlenül csúszott. Mi lenne, ha nagyobb lenne? Mi lenne, ha a 2019-es OK valamivel más irányba tegyen?
- Ez ránk ragadt ránk ...
Lindley Johnson, a NASA bolygóvédelmi tisztje, e-mailben.
"Ez ránk ragadt bennünket, és ez érdekes történet a jelenlegi felmérési hálózatunk korlátairól" - mondta Lindley Johnson, a NASA bolygóvédelmi tisztje egy július 26-i e-mailben.
És egy sajtóközleményben, amelyet 2019-ben az OK repülése után küldtek ki, a NASA azt mondta: "Ha 2019-es ok bemenne és zavart lenne a Föld légkörében a szárazföld felett, a robbanási hullám lokális pusztítást okozhatott egy kb. 50 mérföldes körzetben."
Több:
- NASA bemutató: Bolygóvédelmi stratégia
- Online űrpolitika: NEMZETI AKADÉMIAOK FELTÖLTÉSÉRE VONATKOZÓ, SPACE-alapú infravörös telekommunikációs teleszkóp
- Buzzfeed: Egy "alattomos" aszteroida, a Keskenyen hiányzott földről ezen a nyáron. Belső e-mailek mutatják be, hogy a NASA tudósai mennyire hiányoztak be.
- CalTech: NEOCam: Asteroidok keresése, mielőtt megtalálnának minket
- NASA sajtóközlemény: Föld közeli objektumok követésének húsz éve
