A Mars híres, hogy a legnagyobb vulkánnal rendelkezik a Naprendszerünkben, az Olympus Mons-ban. Az új kutatások azt mutatják, hogy a Marsnak a legtöbb hosszú életű vulkánja van. A marsi meteorit tanulmánya megerősíti, hogy a Mars vulkánjai legalább 2 milliárd évig voltak aktívak.
A Marson található vulkánokról sok mindent megtudtunk a Földre eljutott marsi meteoritoktól. A tanulmány meteoritját 2012-ben Algériában találták. Az Északnyugat-Afrika 7635-ben (NWA 7635) szétválasztott meteoritot valójában 2011. júliusában láthatták a Föld légkörén haladva.
A tanulmány vezető szerzője Tom Lapen, a Houston Egyetem geológiai professzora. Azt mondja, hogy eredményei új betekintést nyújtanak a Vörös Bolygó fejlődéséhez és az ottani vulkáni tevékenységek történetéhez. Az NWA 7635-et 11 másik marsi meteoritkal hasonlították össze, ilyen típusú shergottitoknak. Kémiai összetételük elemzése feltárja az űrben töltött időtartamot, a földön töltött idejét, korát és a vulkáni forrást. Mind a 12 származik ugyanabból a vulkáni forrásból.
A Mars súlya sokkal gyengébb, mint a Földnél, tehát amikor valami elég nagy belemerül a marsi felületbe, a szikladarabok kiürülnek az űrbe. Ezen sziklák némelyike végül áthalad a Föld útján, és a gravitáció megragadja őket. A legtöbb megég, de néhányuk bolygónk felszínére jut. Az NWA 7635 és más meteoritok esetében körülbelül egymillió évvel ezelőtt a Marsból dobták ki őket.
"Látjuk, hogy hasonló vulkáni forrásból származtak" - mondta Lapen. "Tekintettel arra, hogy ugyanolyan kilökési idővel rendelkeznek, arra következtethetünk, hogy ezek ugyanabból a helyről származnak a Marson."
Összességében a meteoritok pillanatképet adnak a Mars felszínének egyik helyéről. A többi meteorit 327 és 600 millió év közötti. De az NWA 7635 2,4 milliárd évvel ezelőtt jött létre. Ez azt jelenti, hogy forrása a teljes Naprendszerünk egyik leghosszabb életű vulkánja volt.
A vulkáni tevékenység a Marson fontos része a bolygó megértésének, és annak, hogy valaha elhordta-e az életét. Lehetséges, hogy az úgynevezett szupervulkánok hozzájárultak a földi kihalásokhoz. Ugyanez történt a Marson. Figyelembe véve az Olympus Mons hatalmas méretét, ez nagyon jó lett volna a szupervulkán marsi egyenértékének.
Az ESA Mars Express Orbiter visszavágott képeket küldött az Olympus Mons-ról, amelyek a lehetséges lávaáramlásokat mutatták be, akár 2 millió évvel ezelőtt. A Marson vannak olyan lávaáramok is, amelyek nagyon kis számú ütköző kráterrel rendelkeznek, ami azt jelzi, hogy a közelmúltban alakultak ki. Ha ez a helyzet, akkor valószínű, hogy a marsi vulkánok ismét láthatóan aktívak lesznek.
A vulkáni tevékenység folytatása a Marson nagyon spekulatív, különféle kutatók mellett és mellett érvelve. Néhány láva-elem viszonylag krátermentes, sima felülete a Marson erózióval vagy akár jéggel magyarázható. Mindenesetre, ha újabb kitörés következik be a Marson, rendkívül szerencséseknek kell lennünk, hogy az egyik keringőnk látja.
De soha nem tudhatod.
