A galaxisok kooma klaszterének rutinszerű megfigyelései során a Hawaii Subaru-távcsövet használva a csillagászok egy galaxisok egyik végétől függő szálszerű szerkezetet fedeztek fel. A csillagászok megállapították, hogy ez az izzószál körülbelül 260 ezer fényév hosszú volt, és az izzóspektrum spektrális elemzése arra utalt, hogy fiatalabb korú az izzószál külső széle felé. Az izzószálon sok olyan fiatal csillag található, amelyeket ionizált gáz vesz körül, és úgy néz ki, mint a galaxisból kilépő lövedékek. Mi történt a tér kaotikus területén? A csillagászok meghatároztak egy gyorshajtó galaxist, amely a Kóma klaszterébe ütközött, gázt sztrippelt a galaxisból és tűzgolyószerű lövedékeket hozott létre.
A galaxisok az idő múlásával fejlődnek, és a csillagászok még nem tudják, hogyan változnak meg az alak, méret és szín. A galaktikus klaszterek, amelyek a galaxisok sűrű populációi, forró galaktikus intergázzal gazdagok, erős gravitációs erőkkel kísérve, a legjobb helyek a galaktikus evolúció megfigyelésének.
A japán Nemzeti Csillagászati Megfigyelő Intézet és a Tokiói Egyetem kutatócsoportja a Subaru távcső Suprime-cam-jét használta a galaxisok coma klaszterének megfigyelésére. A Coma-klaszter több mint 1000 galaxist tartalmaz, és elég közel van a Földhez, mintegy 300 millió fényév távolságra.
A 2006-os és a 2007-es megfigyelések során a csillagászok láthatták az izzószálat a Galaxy RB199-ből és számos „tűzgolyóból”. A részletes tanulmány számos fényes csomót azonosított, amelyeket kék rostos struktúrák kötöttek, és ezek a csomók valójában a Napunk tízmilliószor súlyos fiatal csillagcsoportjai, amelyek körülbelül 3000–6000 fényév közötti területen helyezkednek el. Mivel a csomókat ionizált gáz kíséri, az aktív csillagképződés zajlik a tűzgolyókban, ahol általában sokkal kevesebb csillagképződés várható el. A csoport megjegyezte, hogy a tűzgolyók mérete és tömege azt jelzi, hogy törpe galaxisokká alakulhatnak.
Mivel a klaszter belsejét galaxisok zsúfolják, áthaladnak és összeomlanak. A csapat úgy vélte, hogy az ilyen találkozók során az árapály erõi gázt vagy csillagokat vethetnek el a galaxisokból. Azt is feltételezték, hogy amikor egy galaxis a klaszter középpontjába esik, a klaszter gravitációs erõi eltávolíthatják a gázt és a csillagokat a galaxisból. Mindkét eset lehetséges, a kutatócsoport azonban úgy találta, hogy ezek a mechanizmusok alig magyarázhatják a tűzgolyók tulajdonságait. Ezután a csapat rájött, hogy a nyomás lecsökkentése akkor fordul elő, ha túlhevített gáz (több tízmillió kelvin) a klaszterben és a galaxisok nagy sebességgel ütköznek össze. A korábbi röntgen megfigyelés azt mutatja, hogy nagy mennyiségű forró ionizált gáz van jelen a Kóma klaszter közepén, miközben az RB199 másodpercenként 1200 mérföldes sebességgel ütközik a központba, súrlódást okozva ezzel a forró gázzal. Mint ilyen, a csoport arra a következtetésre jutott, hogy az emelőnyomásnak elegendő erő van ahhoz, hogy a gázt a galaxisból kiszűrje, ÉS létrehozza a tűzgolyókat.
Noha számos jelentés jelezte, hogy a közeli galaxis klaszterekben a nyomás lecsúszik, a tűzgömbök azonosítása ebben a tanulmányban az első, amely kimutatja, hogy a megfosztott gáz csillaggá alakul, miközben távoli űrben halad keresztül a forrásától. Hasonló jelenségeket figyeltünk meg a galaxiscsoportokon sokkal távolabb, több milliárd fényév alatt, azonban ezeket a távoli eseteket úgy értelmezték, hogy a galaxisok átmeneti szakaszában megváltoztak morfológiájuk vagy színeik, amikor egy klaszterbe esnek. A japán csillagászok ezen csoportja által felfedezett tűzgolyók biztosítják az ilyen szerkezetek első mintáját egy közeli klaszterben. A kutató, Dr. Michitoshi Yoshida elmondta: „a csoport biztos abban, hogy ezeknek a jelenségeknek a vizsgálata jobb megértést eredményez a galaxiscsoportok gázsztrippelési folyamatainak, valamint a klasztereknek az egyes galaxisok fejlődésére gyakorolt hatásáról.”
Forrás: Subaru sajtóközlemény
