A NASA ma bejelentette, hogy az Obama kormánya jóváhagyta a NASA kérését a Nemzetközi Űrállomás műveleteinek további négy évre történő meghosszabbítására 2024-ig. Ez azt jelenti, hogy a keringő laboratórium fedélzetén végzett munka legalább egy évtizedig folytatódik.
"Úgy gondolom, hogy ez hatalmas bejelentés számunkra az űrállomás világában" - mondta Bill Gerstenmaier, a NASA Emberi Kutatási és Műveleti Misszió Igazgatóságának társigazgatója, a mai sajtótájékoztatón beszélt, "és az összes emberi űrrepülés és nemzetközi partnerségünk. ”
"Ez egy hatalmas ajándék, amelyet az adminisztráció adott nekünk" - tette hozzá később.
Gerstenmaier szerint a kiterjesztés lehetővé teszi a NASA számára, hogy kibővítse tervezési horizontját, és ez megváltoztatja a tudósok és a kereskedelmi társaságok szemléletét az „ISS jövőbe” való befektetésükről.
„Nagyon sok tudományos haszonnal kezdjük látni az ISS-t, amelynek nagyon sok alkalmazás van itt a Földön, például gyógyszerek, anyagfeldolgozás és éghajlatváltozási berendezések, és amelyek legalább 2024-ig működnek, egy nagy kutatási utat nyit meg a ISS ”- mondta. "Ez megváltoztatja a kereskedelmi szolgáltatók perspektíváját is, mivel a kereskedelmi szektornak most nagyobb piaca van a NASA számára, valamint a személyzet számára a NASA űrbe történő rakományának szállítására."
A Kereskedelmi Űrrepülési Szövetség elnöke és Michael Lopez-Alegria volt űrhajós megegyeztek. "A Nemzetközi Űrállomás a NASA emberi űrrepülési programjának fő gyöngyszeme" - mondta egy nyilatkozatában. „Ez a kiterjesztés kritikus időben érkezik, és előkészíti az utat az ISS számára, hogy kiaknázza kiterjedt és sokrétű potenciálját - kutatólaboratóriumként, amely számtalan előnyt kínál itt a Földön, mint horgonyzó célpontja Amerika kereskedelmi űrversenyének, és mint egy ugrás pont a mély űrtechnológia fejlesztésére és feltárására. ”
Gerstenmaier az ISS-t is bizonyító terepnek látja az emberi űrrepülés jövőbeli tervei számára, hogy a mély űrbe távozzanak. "A NASA nem az ISS-re és a mélyre ható emberi tervekre gondol, mint külön, hanem egy kombinált stratégiára" - mondta.
Az ISS modulok és berendezések közelmúltbeli áttekintése biztosította, hogy az állomás valószínűleg 2028-ig tarthat, és Gerstenmaier szerint ez az új kiterjesztés lehetővé teszi legalább a műveletek mérlegelését közel 2030-ig.
"A tíz év múlva messzemenő jövőkép" - mondta. „Nemzetközi partnereink jól tudják ezt a kiterjesztést, és hardver tanulmányokba vettek részt, hogy megnézhessék, lehet-e az állomás mûködése. Folytatják a hardver értékelését, és mindegyik pozitív lépésnek tekinti az előrehaladást. … Ez valóban egy nemzetközi törekvés, és együtt dolgozunk. ”
Gerstenmeier hozzátette, hogy nem azonnal világos, hogy az ISS-ben részt vevő mind a 15 nemzet, mind az Egyesült Államok továbbra is részt vesz-e az ISS élettartama alatt, de a NASA készen áll arra, hogy minden olyan tervvel együtt dolgozzon, amelyre a nemzetközi partnerség kialakul. túlóra.
Elmondta, hogy a meghosszabbításhoz jelenleg nincs szükség az ISS-hez további finanszírozásra, mivel az alapvetõ költségvetés az ISS-t legalább 2020-ra fedezi, és az ISS esetleges elhagyására elkülönített forrásokat a müveletekre fordítják.
Bizonyos esetekben valószínűleg további finanszírozásra lesz szükség, de jóval azelőtt, amikor a jelenlegi kormányzatnak és a kongresszusnak döntést kellene hoznia.
